Orlando fa la voce grossa
Ottavi a Est e qualificati ai playoff dopo aver superato i Charlotte Hornets nel play-in, gli Orlando Magic hanno colpito duro battendo i solidi leader della conference, i Pistons, alla Little Caesars Arena di Detroit per 112-101.
Paolo Banchero ha messo a segno 23 punti e il tedesco Franz Wagner ne ha aggiunti 19, di cui 11 nell’ultimo quarto, permettendo a Orlando di rispondere alla straordinaria prestazione da 39 punti della stella dei Pistons, Cade Cunningham.
Detroit si è trovata sotto anche di 13 punti nel primo quarto e di 11 all’inizio del terzo.
Una tripla di Cunningham ha riportato il punteggio in parità quando mancavano 7:04 nel terzo quarto, ma i Magic sono tornati subito avanti.
"Mi è piaciuta la nostra compostezza per tutta la partita, la nostra energia", ha dichiarato Wagner dopo che Orlando ha inflitto ai Pistons l’undicesima sconfitta consecutiva in casa nei playoff, una serie negativa che dura dal 2008.
Wembanyama debutta con 35 punti
Il talento francese Victor Wembanyama, 22 anni, ha esordito domenica nei playoff NBA con 35 punti nella vittoria dei San Antonio Spurs sui Portland Trail Blazers per 111-98.
Wemby era stato annunciato poco prima come finalista per il premio di MVP della stagione, insieme al canadese Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), MVP in carica, e al serbo Nikola Jokic (Nuggets), già vincitore in tre occasioni (2021, 2022 e 2024).
Il centro francese, alto 2,24 metri, è anche tra i tre finalisti per il premio di Difensore dell’anno, che sembra ormai quasi suo.
Si è regalato un debutto memorabile nella post-season con 35 punti davanti al pubblico del Frost Bank Center, a San Antonio.
Gli Spurs, cinque volte campioni NBA, tornano ai playoff per la prima volta dal 2019, si portano così sull’1-0 in questa serie di primo turno e saranno di nuovo in casa martedì per Gara 2.
I Thunder partono da campioni
I campioni in carica della NBA, gli Oklahoma City Thunder, che hanno chiuso la regular season con il miglior record (64 vittorie e solo 18 sconfitte), hanno dimostrato domenica di essere seri candidati alla riconferma del titolo.
Hanno travolto i Phoenix Suns, ottavi a Ovest, al Paycom Center di Oklahoma City per 119-84, grazie ai 25 punti della loro stella, il canadese Shai Gilgeous-Alexander, attuale MVP della NBA e delle Finali, supportato dai 22 punti di Jalen Williams.
"Abbiamo fatto una grande prova difensiva", ha dichiarato il coach del Thunder, Mark Daigneault, aggiungendo: "Penso che i miei giocatori abbiano giocato molto bene, sono stati uniti, hanno comunicato alla perfezione, si sono aiutati a vicenda. Non è stato perfetto, ma ci siamo sostenuti l’un l’altro".
I campioni hanno dominato la partita dall’inizio alla fine e già all’intervallo conducevano di 21 punti sui Suns (65-44), che non sono mai riusciti a reagire nonostante i 23 punti di Devin Booker.
Mercoledì, sempre al Paycom Center, si giocherà Gara 2 di questa serie dell’Ovest.