Il campione del mondo Norris, che aveva saltato gran parte della seconda sessione di prove libere venerdì a causa di una sostituzione forzata del cambio, ha fatto segnare il miglior tempo in un minuto e 31.824 secondi, battendo l’italiano 20enne per soli 0,011 secondi.
Max Verstappen della Red Bull è arrivato terzo, staccato di 0,140 secondi, davanti a Lewis Hamilton della Ferrari e Charles Leclerc, con George Russell sesto con la seconda Mercedes.
Oscar Piastri ha chiuso settimo con la seconda McLaren davanti a Liam Lawson con la seconda Red Bull, Franco Colapinto dell’Alpine e il rookie della Racing Bulls Arvid Lindblad.
Norris, che aveva descritto il nuovo circuito ibrido ad alto rischio di Madrid come “una Monaco sotto steroidi”, si è detto entusiasta e sorpreso dal suo successo.
“Che giro. Meraviglioso. Bravi ragazzi. Forse è stato il mio migliore... Questo mi rende felice,” ha detto via radio al team.
Ha aggiunto di essersi sentito sia “scioccato che un po’ sorpreso” per aver conquistato la sua terza pole dell’anno, prima di ricevere i complimenti da Antonelli. “È stato molto tirato e complimenti a Lando per un giro così fantastico,” ha detto.
“È stato un buon giro, abbiamo fatto il massimo possibile,” ha dichiarato Verstappen, che ha preceduto Hamilton di 0,049 secondi; Hamilton era stato in pole provvisoria dopo il primo tentativo e vicino a interrompere la sua serie di 72 gare senza pole da quando aveva conquistato la sua 104ª pole record al Gran Premio d’Ungheria 2023.
La sessione è iniziata con la notizia che Oliver Bearman della Haas sarebbe stato assente dopo l’incidente nelle ultime prove libere e che Hamilton era pronto a scendere in pista dopo le rapide riparazioni sulla sua Ferrari, avendo evitato penalità per non aver rispettato le istruzioni di fermarsi dopo l’incidente.
Il caldo si è fatto sentire all’inizio della Q1, con i primi sette piloti racchiusi in appena tre decimi dietro al miglior giro di Russell in 1:33.211 mentre, con grande delusione dei tifosi di casa, gli unici due spagnoli sono stati eliminati.
Carlos Sainz è arrivato 17° con la Williams e non ha superato il taglio, davanti a Fernando Alonso dell’Aston Martin, le due Cadillac, Bearman e Lance Stroll, che non è riuscito a segnare un tempo competitivo con la seconda Aston Martin.
Il ritmo è aumentato in Q2 con Verstappen che ha fatto segnare subito 1:32.557, migliorato poi a 1:32.431 nel secondo tentativo, superando Antonelli e le due Ferrari.
Le due Audi, Esteban Ocon della Haas, Pierre Gasly dell’Alpine, Yuki Tsunoda della Racing Bulls e Alex Albon della Williams non sono riusciti a entrare nella top 10. Per Ocon si tratta del miglior risultato in qualifica dalla gara in Giappone di marzo.
Hamilton, a caccia della sua settima pole in Spagna e della prima dopo tre anni, ha fatto segnare 1:32.079 nel primo tentativo, battendo Antonelli di 0,061, ma non ha potuto resistere agli avversari nel secondo giro - con Antonelli e poi Norris che sono saliti in cima alla classifica negli ultimi secondi.
Norris ha infine conquistato la pole in 1:31.824, ottenendo la sua seconda pole in Spagna e la 19ª in carriera, con i primi quattro piloti — di quattro team diversi — racchiusi in soli 0,19 secondi.