Prima le fotografie, gli autografi e l'abbraccio dei tifosi. Poi, finalmente, un piatto di tagliatelle e qualche giorno da trascorrere con famiglia e amici. Kimi Antonelli torna a Bologna per la prima volta da campione del mondo di Formula 1, accolto all'aeroporto Marconi da decine di sostenitori e giornalisti. Il ventenne della Mercedes appare rilassato e disponibile, nonostante tre settimane trascorse tra Gran Premi, viaggi e festeggiamenti.
"È da un bel po' che non torno a casa, mi è mancato", racconta il pilota bolognese, che ha già le idee chiare su come trascorrere le prime ore in Italia: "Non vedo l'ora di mangiarmi un piatto di tagliatelle stasera, di vedere il resto della famiglia e degli amici".
Antonelli approfitterà della pausa per recuperare le energie prima degli ultimi impegni della stagione: "Sicuramente mi riposerò un pochino, staccando la mente insieme a loro, perché poi abbiamo un'altra tripletta di gare".
Tra i programmi c'è anche quello di festeggiare il Mondiale cambiando colore ai capelli, con un omaggio alle sue origini: "Sono un po' indeciso, devo decidere entro domani, quando dovrò essere in Inghilterra per Mercedes. Ma stavo pensando a una metà rossoblù e all'altra tricolore". Il giovane campione spera inoltre di tornare presto al Dall'Ara per seguire il Bologna e di assistere a una partita della Virtus.
Antonelli ripensa alla svolta di Monza: "Lì ho capito che dovevo vincere"
Il titolo mondiale è ancora difficile da metabolizzare, soprattutto per un ragazzo che a vent'anni ha riportato l'Italia sul tetto della Formula 1, 73 anni dopo Alberto Ascari.
"È una cosa talmente grande che avrò bisogno ancora di una settimana per realizzare tutto", ammette Antonelli, che ripercorre anche i cambiamenti che gli hanno permesso di compiere il salto di qualità dopo una stagione d'esordio complicata.
"L'anno scorso ho avuto in molte occasioni la mentalità sbagliata, quest'anno sono riuscito a fare uno step da quel punto di vista; poi l'esperienza aiuta tantissimo", spiega il pilota della Mercedes.
Un momento in particolare ha cambiato il suo approccio al campionato: il Gran Premio d'Italia a Monza. "Non è che dopo la rimonta sapessi di averlo in tasca il Mondiale, ma è stato il punto in cui mi sono detto 'adesso devo andarlo a vincere'".
Fondamentale anche il sostegno delle persone più vicine, dagli amici che hanno seguito la sua impresa a distanza alla famiglia che lo ha accompagnato durante la crescita. Antonelli racconta di essersi emozionato guardando i video delle loro reazioni alla conquista del titolo.
Ora, però, vuole concludere la stagione continuando a vincere. Il prossimo traguardo è il decimo successo dell'anno, mentre resta il desiderio di poter festeggiare il Mondiale davanti al pubblico italiano, magari con un'ultima gara a Imola qualora il calendario dovesse cambiare.
Ferrari, Hamilton e Leclerc non nascondono la delusione
Mentre Antonelli si gode il ritorno a casa, poco più a ovest, a Maranello, il clima è decisamente diverso. La Ferrari arriva alla pausa dopo uno dei fine settimana più difficili della stagione, concluso con l'ottavo posto di Charles Leclerc e il nono di Lewis Hamilton nel Gran Premio del Brasile.
A Interlagos la monoposto non è mai riuscita a trovare il passo necessario per competere nelle posizioni di vertice, soprattutto nelle condizioni di pista bagnata che hanno caratterizzato la gara.
"Sono devastato dalla gara di ieri, soprattutto per come è finita", ha scritto Hamilton sui social, tornando sulle difficoltà incontrate durante la corsa: "Era iniziata così bene, ma abbiamo avuto problemi con le gomme e un sovrasterzo pazzesco. Con l'acqua, la situazione è diventata incredibilmente difficile".
Un bilancio amaro anche per Leclerc, che non nasconde i limiti emersi durante il fine settimana brasiliano: "In queste condizioni abbiamo molto lavoro da fare, dato che è stata un'altra gara difficile e piovosa".
Il monegasco prova comunque a ricavare indicazioni utili in vista dei prossimi appuntamenti: "Abbiamo comunque imparato molto e spero che questo ci aiuti a fare un passo avanti".
La prima occasione per reagire arriverà tra due settimane a Las Vegas, anche se per la Ferrari l'attenzione è ormai rivolta soprattutto al 2027, con l'obiettivo di correggere i problemi che hanno compromesso questa stagione.