Circa un anno fa, alle 10.30 del 14 dicembre 2022, il sindaco di Aarhus Jacob Bundsgaard e i responsabili del progetto Kongelunden annunciavano il nuovo stadio di Aarhus, la Skovens Arena.
Lo stadio, che sarà pronto nell'estate del 2026, sorgerà sullo stesso sito del Ceres Park e sarà la futura sede dell'AGF.
È stato il culmine di un decennio in cui i cittadini, gli appassionati di calcio e i media locali hanno sostenuto con forza la necessità di dotare l'AGF di uno stadio all'avanguardia. Poco più di 20 anni fa, l'Aarhus Idrætspark è stato sottoposto a un'ampia ristrutturazione, diventando il Ceres Park, come lo conosciamo ora, con 22mila posti e tutte le sue strutture associate.
Nonostante sia insolito demolire uno stadio che ha solo 20 anni, nel corso degli anni l'insoddisfazione per la struttura sportiva è cresciuta a dismisura ad Aarhus, fino a diventare quasi un uragano.
Per questo motivo, è nata la necessita di una grande donazione, che ha visto come promotori Salling Fondene e Lind Invest, che hanno donato 500 milioni di corone danesi per un nuovo stadio ad Aarhus nell'area intorno a Tivoli Friheden, Mindeparken e l'attuale stadio (l'area conosciuta come Kongelunden). Questo, insieme ai 150 milioni che l'AGF ha investito nel progetto, ha creato le basi finanziarie preliminari per la "Skovens Arena", che avrà una capacità di 24mila spettatori senza pista di atletica, dove gli spettatori avranno solo sei metri di distanza dal campo.
L'autogol avrà conseguenze
L'ex direttore del Team Denmark Michael Andersen, che vive nelle immediate vicinanze del Ceres Park ed è spesso presente alle partite casalinghe dell'AGF, ha seguito da vicino il dibattito e i progetti per il nuovo stadio. Michael Andersen ritiene che la città possa ora beneficiare di uno stadio artisticamente bello e delle giuste dimensioni.
"Non dubito nemmeno per un secondo che sarà uno stadio bello dal punto di vista architettonico. E direi anche che le dimensioni di poco più di 20mila spettatori sono adatte alla città. L'AGF non vince titoli da 30 anni e non c'è nulla che faccia pensare che nei prossimi cinque-dieci anni potrà arrivare a compere con il Midtjylland o il Copenaghen, quindi non c'è bisogno di uno stadio più grande", afferma Michael Andersen.
Michael Andersen, però, ha voluto precisare che ritiene che il Comune di Aarhus e l'AGF abbiano commesso una serie di errori nella progettazione del nuovo stadio, che in futuro potrebbero avere pesanti conseguenze sul traffico, sull'organizzazione, sul commercio e sulle finanze dei cittadini e del club. Uno dei punti cardine della critica di Michael Andersen è legato alla mancanza di infrastrutture intorno al progetto.
"Se guardo all'estero, ci sono diversi aspetti generali che mi colpiscono quando si costruisce un nuovo stadio. Uno di questi è che bisogna collocarlo in un luogo che sia al passo con i tempi in termini di infrastrutture per il traffico. Bisogna essere in grado di raggiungere rapidamente lo stadio in auto e con i mezzi pubblici. Questo è essenziale, sia per gli abitanti della città che per le persone provenienti da tutto lo Jutland. Ma queste possibilità non esistono a Kongelunden", sottolinea e approfondisce Michael Andersen.
Grandi sfide infrastrutturali
"Ad Aarhus, i grandi eventi a Kongelunden comportano enormi problemi infrastrutturali e di traffico. I problemi esistono da molto tempo e non è stato fatto nulla al riguardo. Inoltre, i parcheggi previsti presso la pista di trotto (Jydsk Væddeløbsbane) sono stati cancellati. Dove vuole che si parcheggi e come ci si arriva?".
Ma le sfide non si fermano qui per quanto riguarda il nuovo stadio, perché quando si costruisce uno stadio nuovo e moderno, bisogna anche garantire che si crei il massimo effetto sinergico possibile tra lo sport di alto livello, l'industria dell'intrattenimento e il commercio. Michael Andersen ritiene che il Comune di Aarhus abbia trascurato questa opportunità localizzando il nuovo stadio di Aarhus a Kongelunden.
"Gli stadi del futuro devono essere multifunzionali, non solo in relazione al calcio, ma a molte attività. Ci deve essere attività ogni giorno, tutto l'anno. È assolutamente necessario che alla costruzione di un nuovo stadio collaborino grandi società multinazionali. Gli stadi moderni oggi hanno una vasta gamma di attività accessorie che mantengono la gente lì per molto più tempo rispetto alla semplice partita. Ad Aarhus c'è uno stadio che si usa una domenica sì e una no e, a parte questo, non c'è praticamente nulla", dice Michael Andersen.
Un'enorme mancanza di multifunzionalità
Secondo Michael Andersen, la mancanza di multifunzionalità, di partnership commerciali e di attività intorno allo stadio potrebbe avere conseguenze di vasta portata per la gestione dello stadio, con il prezzo da pagare che alla fine finirà toccherà le tasche dei contribuenti della città. Attualmente, il budget per le operazioni future è stato sottoposto all'approvazione dell'Autorità danese per le imprese, e sarà interessante vedere l'esito di questo processo.
"Il comune sarà proprietario dello stadio, il che significa che se non c'è coerenza finanziaria nella gestione nel tempo, sarà una spesa imposta ai contribuenti. E se lo si confronta con la costruzione di altri stadi moderni, l'operazione si basa sulla cooperazione commerciale con grandi aziende", afferma Michael Andersen e fa un paragone con l'Opera Reale di Copenaghen.
"Anche l'Opera è stata costruita sulla base di una grande donazione finanziaria da parte della Fondazione A.P. Møller. Ma una cosa è ricevere una grande donazione e un'altra è far funzionare l'operazione. L'Opera può permettersi di suonare solo 30 giorni all'anno grazie alla sovvenzione statale. È fantastico, ma non c'è molta attività lì, e potrebbe verificarsi lo stesso problema con il nuovo stadio di Aarhus".
Il Sassuolo avrebbe dovuto essere un modello da seguire
In generale, Michael Andersen ritiene che la decisione di ubicare il nuovo stadio avrebbe dovuto essere presa su basi storiche e nostalgiche, piuttosto che guardare all'estero. Ad esempio, secondo l'ex direttore della squadra, lo stadio di Reggio Emilia del Sassuolo avrebbe potuto essere un modello perfetto per Aarhus.
La città ha solo 160mila abitanti, ma lo stadio ha più o meno le stesse dimensioni di Aarhus. Il Mapei Stadium è stato costruito nel 1995 e le infrastrutture intorno allo stadio sono ben studiate, con una stazione che permette di raggiungere il centro città in dieci minuti. Ci sono i mezzi pubblici e un parcheggio molto grande.
Lo stadio di Sassuolo prende il nome dalla grande azienda industriale Mapei ed è stato progettato secondo un concetto multifunzionale: l'edificio dello stadio ospita anche negozi come Media World, Zara, cinema, ristoranti e negozi specializzati. "Forse non vincerà nessun premio di architettura, ma è estremamente funzionale", afferma Michael Andersen.
Oggi Michael Andersen fatica a capire perché Eskelund non sia stato scelto come sede naturale per il nuovo stadio. "Non costruendolo a Eskelund si è persa un'occasione d'oro. Lì ci sono la tangenziale e l'autostrada, e la distanza dal centro città è molto breve, quindi l'infrastruttura è perfetta", afferma Michael Andersen, che ritiene anche che sia stata trascurata l'opportunità di possibili partnership commerciali nella costruzione di uno stadio simile a quello di Sassuolo.
"Penso che, ad esempio, Bilka, Elgiganten e altre catene di vendita al dettaglio avrebbero potuto essere interessate a stringere una partnership a Eskelund perché la posizione è ideale, e queste partnership avrebbero potuto contribuire a garantire un futuro affidabile al nuovo stadio", conclude Michael Andersen.
Nel frattempo, l'AGF giocherà "in casa" in tre stadi diversi nei prossimi tre anni. Nel 2024 al Ceres Park, mentre è in corso la demolizione, nel 2025 in uno stadio temporaneo a Vejlby e nel 2026 nel nuovo stadio di Kongelunden.