Inghilterra – Argentina 1-2
Vincere una semifinale chiave del mondiale senza tirare in porta per 90 minuti e risultare comunque il migliore in campo senza rivali? Per chiunque altro sarebbe un paradosso impensabile. Per Lionel Messi è la normalità.
L'Argentina ad Atlanta ha dovuto rimontare una situazione sfavorevole, ma nel forcing finale ha mostrato la forza mentale dei campioni. Entrambe le reti portano la stessa firma: Messi ha servito gli assist per Enzo Fernández e Lautaro Martínez. Il suo Flashscore Rating di 8.9 non riflette solo gli assist, ma una totale supremazia in campo che ha mostrato durante la partita.
Un errore, poi dominio totale
Il piano inglese per il successo è crollato paradossalmente proprio al 55’, quando è arrivato il primo gol. Invece di continuare a giocare in modo propositivo, l’Inghilterra si è chiusa timorosamente in difesa. Appena gli uomini di Thomas Tuchel hanno lasciato campo e si sono limitati a difendere passivamente, Messi ha trovato esattamente lo spazio di cui ha bisogno per “distruggere” gli avversari.
L’unico vero pericolo per l’Argentina è arrivato solo al 79’. Messi ha commesso il suo unico errore importante della partita, perdendo palla contro Morgan Rogers. Gli inglesi sono subito ripartiti in contropiede, ma Rogers, in posizione promettente, ha trovato solo il muro difensivo avversario.
Da lì in poi è stato uno show personale di Messi…
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Il suo impatto dopo il gol subito si vede dal fatto che, nel periodo tra il vantaggio dell’Inghilterra e la rete decisiva dell’Argentina, ha toccato il pallone 46 volte — quasi la metà dei suoi 96 tocchi totali nel match.
Per confronto: il numero 10 inglese Jude Bellingham ne ha totalizzati solo 42 in tutta la partita.
Lo staff tecnico inglese ha provato a limitare la crescente supremazia della leggenda argentina raddoppiando la marcatura. Ma questa scelta tattica è costata il pareggio a Harry Kane e compagni. All’85’, quando Messi ha battuto un corner corto, ha attirato su di sé l’attenzione di tre avversari. Decisivo il movimento di Elliott Anderson, che ha lasciato sguarnita la zona davanti all’area, dove Enzo Fernández è rimasto libero.
Messi ha subito approfittato della situazione: ha attirato ancora Anderson verso di sé, ha servito il pallone al centrocampista del Chelsea lasciato solo e questi ha pareggiato con un tiro preciso.
E il secondo gol? Rapidità di esecuzione e un cross fantastico col piede debole: così Messi ha guidato l’Argentina verso la terza finale mondiale…
Messi come tutta l’Inghilterra
Il confronto più umiliante per l’Inghilterra riguarda l’attività in area di rigore. Mentre le stelle offensive inglesi sono state praticamente annullate, Messi è stato sempre nel vivo del gioco. Nell’area avversaria, ad esempio, ha toccato il pallone ben sei volte.
In questo caso il confronto con i suoi rivali in maglia bianca è impressionante: sia Bellingham che Kane hanno registrato zero tocchi nell’area argentina e tutta la nazionale inglese, in 90 minuti, ha prodotto appena sette tocchi in quella zona!
Messi, quindi, ha operato in area quasi quanto tutta l’Inghilterra, mantenendo costantemente la difesa avversaria sotto pressione.
Demolizione creativa
Ma non è tutto. Messi ha anche realizzato ben 10 dribbling riusciti (su 14 tentati), spezzando continuamente la linea difensiva avversaria e creando superiorità numerica per i compagni. Nessuno, in una singola partita o in tutto il torneo (25), ha fatto meglio finora.
Il suo apporto creativo è ben illustrato anche da altre statistiche avanzate. Il valore degli expected assists (xA) ha raggiunto l’ottimo livello di 0.76, a cui Messi ha aggiunto quattro passaggi chiave che hanno portato direttamente al tiro.
Pur avendo un xG di appena 0.01, il suo impatto sul risultato finale è stato totale. Mentre l’Inghilterra ha pagato la scelta di difendere il risultato, Lionel Messi ha dimostrato che per dominare una semifinale mondiale non serve nemmeno tirare in porta. Gli basta un’idea geniale e un passaggio perfettamente calibrato.
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