A differenza del match contro il Qatar, instradato già dopo pochi minuti con gol e superiorità numerica, il Sudafrica si rivela sin da subito un osso duro per il Canada.
La squadra di Marsch, per la prima volta costretta a uscire dai confini nazionali e spostarsi fino in California, non riesce a trovare spazi per merito di una formazione, quella africana, messa bene in campo e tutt’altro che timida.
Manca la fluidità, ma dopo due occasioni avute con David e Cornelius la squadra ‘di casa’ inizia a premere sull’acceleratore, sfiorando il gol su calcio piazzato poco prima dell’intervallo: il difensore Bombito svetta su corner ma sulla linea trova Modiba che salva miracolosamente a portiere battuto. Sulla conseguente mischia che ne scaturisce, la porta sudafricana sembra stregata.
Il Canada non è neanche fortunato poco dopo, quando le protesta per un rigore reclamato a gran voce non vengono ascoltare dall’arbitro, che dopo oltre tre minuti di recupero dichiara finita la prima frazione.
L’equilibrio permane anche nella ripresa, con il Sudafrica che si fa vedere per primo con un’azione personale di Appollis che mette a sedere Buchanan e spara un destro che sibila alla sinistra del palo della porta difesa da Crepeau.
Il Canada reagisce: Oluwaseyi, lanciato in velocità, sbatte contro il portiere Williams che esce e chiude lo specchio della porta e sugli sviluppi dell’azione Mbokazi salva alla grande su David.
Per sbloccare il match entrano anche l’altro David, Promise, e Davies, al debutto in questo Mondiale: i due combinano subito con la conclusione dell’attaccante, che finisce fuori di poco. Nelle giocate successive, però, il calciatore del Bayern Monaco spreca tante potenziali occasioni e così il match scivola, senza reti, fino al novantesimo.
C’è spazio per altre due occasioni con David e Appollis, ma entrambe sventate dai portieri avversari. Ma anche tanta paura di non vedere svanire tutto nel finale, scoprendosi. Ma alla fine, a sorpresa, la qualità di Eustaquio si fa determinante: il centrocampista del Los Angeles FC scarica in porta un destro di controbalzo dal limite dell'area, portando avanti i suoi al 92esimo.
La cronaca del match
22:56 - L'arbitro accorda un minuto di extra time in più ma non c'è più tempo per il Sudafrica: il Canada passa agli ottavi e attende Olanda o Marocco.
22:52 - All'improvviso capitan Eustaquio segna nel primo minuto di recupero con un destro di controbalzo: è 1-0 Canada.
22:44 - Ronwen Williams ha effettuato 5 parate, suo record personale in un match di Coppa del Mondo.
22:40 - Doppia occasione clamorosa per i canadesi. Prima ci prova Promise David dal limite con un tiro rasoterra che sfiora il palo, nato da una sponda aerea del suo omonimo Jonathan; poco dopo è proprio la stella della Juventus a inventare in area su invito di Davies, ma il suo sinistro da posizione angolata viene murato sul primo palo da un attento Williams.
22:28 - Il Canada ha commesso 11 falli in questa partita, un dato più alto rispetto alla sua media stagionale di 10.6 in Coppa del Mondo.
22:24 - Canada vicino al vantaggio. Invenzione in verticale per Oluwaseyi che si presenta a tu per tu con Williams, bravissimo a sbarrargli la strada. Il pallone resta lì e David è già pronto a insaccare a porta vuota, ma il ripiegamento disperato di Mbokazi è provvidenziale: salvataggio e palla in corner.
22:16 - Resta bloccato sullo 0-0 il risultato al 55'. Il Canada spinge sull'acceleratore anche in questo avvio di ripresa, dando continuità all'ottimo finale di primo tempo, mentre il Sudafrica è rintanato in difesa e prova a resistere all'assalto dei nordamericani.
22:05 - Al via il secondo tempo al SoFi Stadium di Inglewood. Si riparte dallo 0-0 tra Sudafrica e Canada: in caso di parità al 90°, si andrà ai tempi supplementari.
21:48 - Si va negli spogliatoi sullo 0-0: il Canada gioca meglio e crea le occasioni più nitide, compreso un clamoroso salvataggio sulla linea nel finale, ma pecca di imprecisione e soffre a tratti il palleggio del Sudafrica.
21:46 - Sphephelo S'Miso Sithole ha effettuato 4 contrasti in questa partita, più di ogni altro giocatore.
21:44 - Clamorosa doppia occasione per il Canada a un passo dall'intervallo: prima Bombito colpisce di testa, poi Cornelius tenta la girata e infine Buchanan spara a botta sicura, ma Modiba salva miracolosamente sulla linea di porta. Il Sudafrica fa muro e blinda lo 0-0. Protestano inoltre i canadesi per un presunto fallo in area di rigore, ma l'arbitro dice che non c'è nulla.
21:30 - Il Canada alza il ritmo e sfiora il gol in due occasioni: prima David va al volo su corner di Eustaquio ma svirgola a lato, poi Cornelius fallisce un'enorme chance colpendo debolmente di testa, tutto solo davanti a Williams. Leggermente meglio i canadesi, anche se a Inglewood lo 0-0 riflette fin qui ritmi complessivamente compassati.
21:21 - Il Sudafrica ha avuto il 65.7% di possesso palla nei primi 15 minuti di partita.
21:15 - Più propositivo e preciso il Canada in questo avvio, ma la primo e unico tiro in porta del primo quarto d'ora di gioco è del Sudafrica: Mokoena ci prova dalla distanza e firma l'unico tiro nello specchio del primo quarto d'ora, trovando una risposta un po' goffa ma efficace di Crepeau. Ottimo impatto dei canadesi che, complice un pressing molto alto, continuano a mettere in difficoltà la retroguardia avversaria.
21:00 - È iniziato il match: regolarmente il campo lo juventino David.
20:50 - È una sfida inedita, visto che nessuna delle due selezioni era mai approdata alla fase ad eliminazione diretta di un Mondiale.
20:45 - Per la prima volta nel torneo il Canada non giocherà in patria: il teatro della sfida contro il Sudafrica è infatti il SoFi Stadium di Inglewood, in California.
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