Al Lincoln Financial Field il Ghana parte favorito, se non altro in ottica sedicesimi vista la posizione di classifica. Il pareggio farebbe comodo ad entrambe ma la Croazia sin dalle prime battute fa capire di non voler accettare questo compromesso.
I balcanici sono i primi a rendersi pericolosi al minuto 17 con uno dei cinque interpreti del campionato di A, Vlasic, che prende il palo con un tiro dalla lunga distanza. Poco dopo Sucic fa meglio, trovando l’angolino basso alle spalle di con una conclusione dalla distanza che ha trovato impreparato il portiere Asare, anche per via del posizionamento dei difensori.
Il Ghana si sveglia solo nel finale col suo uomo migliore davanti, Semenyo, che si porta a spasso la difesa ma poi conclude di un soffio a lato con un diagonale stretto.
Nel secondo tempo entra in campo un Ghana nettamente più propositivo, deciso a cancellare lo svantaggio e condizionato dai gol dell’Inghilterra: la velocità di Semenyo e Sulemana mette in difficoltà Stanisic, ma le Black Stars nella trequarti offensiva combinano complessivamente poco.
La Croazia, decisamente troppo attendista, viene ‘punita’ al 78esimo quando sugli sviluppi di un piazzato arriva il pari di Luckassen, convalidato dopo un lungo consulto VAR. L’1-1 dura però soli otto minuti, visto che la squadra europea reagisce subito e viene premiata con il 2-1 di Vlasic: il giocatore del Torino segna di testa, su corner di Modric.
La vittoria della squadra di Dalic significa secondo posto nel Gruppo L alle spalle dell'Inghilterra: il Ghana invece si deve accontentare del ripescaggio come terza.
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La cronaca del match
00:58 - L'ultima chance è firmata Fatawu, che accelera alla grande ma poi spara altissimo subito dopo essere entrato in area di rigore.
00:52 - Sette minuti di recupero.
00:44 - Reazione immediata della Croazia: prima Asare salva da campione sul tiro del neo entrato Pasalic, poi sul corner successivo segna Vlasic di testa su assist di Modric, autore di una partita impressionante soprattutto in difesa.
00:38 - Dopo l'on-field-review arriva l'1-1 di Luckassen, sugli sviluppi di un calcio piazzato: adesso il Ghana è nuovamente secondo nel girone.
00:35 - Pari del Ghana di Luckassen, inizialmente annullato per la posizione di offside di un compagno.
00:32 - Passa anche il secondo e ultimo hydration break e si entra nell'ultimo 'quarto' di gara. Nel Ghana c'è in campo Asante per Sulemana.
00:16 - Baturina ha subito 5 falli in questa partita, più di ogni altro giocatore (più di Sučić - 3 per lui).
00:15 - La ripresa inizia con il Ghana molto vivace, e Fatawu subito pericoloso: un suo tiro dalla distanza, dopo pochi secondi dal suo ingresso, scuote le Black Stars.
00:06 - Inizia la ripresa con due cambi: Oppong e Fatawu dentro, Adjetey e Owusu fuori.
23:49 - Dopo tre minuti di recupero termina la prima frazione al Lincoln Financial Field, con la Croazia meritatamente avanti: i balcanici sono stati più pericolosi, anche se di fatto effettuando appena due tiri da fuori. Ghana troppo timido.
23:41 - Ecco finalmente il Ghana: diagonale stretto di Semenyo che sfiora il palo della porta difesa da Livakovic.
23:33 - Sučić porta avanti la Croazia con un tiro da lontanissimo che beffa il portiere: primo gol subito dal Ghana in questo torneo.
23:24 - Proteste di Budimir per un contatto con Luckassen, per l'arbitro non c'è nulla.
23:18 - Palo di Vlasic con un tiro dalla distanza, dopo una veloce ripartenza che ha trovato scoperta la retroguardia delle Black Stars.
23:16 - Ritmi molto bassi dopo il primo quarto d'ora di gioco, con le squadre che si studiano e sono ancora in equilibrio.
23:01 - Iniziata la gara: in campo gli 'italiani' Pongracic, Baturina, Modric, Vlasic, Sučić e Sulemana. Per il calciatore del Milan è la 22ª presenza in Coppa del Mondo.
22:59 - La situazione di classifica rassicura entrambe, visto che con un pareggio entrambe le squadre approderebbero ai sedicesimi. Ma se l'Inghilterra non dovesse vincere...
22:40 - A Philadelphia prima del match sta piovendo.
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