Nel Gruppo I si sfidano le due 'deluse' Senegal e Iraq, ancora ferme a zero punti dopo le prime due sfide. La gara di Toronto è dunque decisiva per alimentare le residue speranze di qualificazione ai sedicesimi, possibile solo tramite il ripescaggio delle terze classificate.
L'equilibrio dura appena 3 minuti e mezzo, cioè fino al vantaggio africano: angolo di Camara che vede svettare Seck e tocco lieve di Diarra, che 'ruba' il gol al compagno e porta avanti i suoi. L'1-0 è una grande iniezione di fiducia per gli uomini di Thiaw, che partono da -3 nella differenza reti.
La partita si complica per l'Iraq, che poco dopo rimane in dieci uomini per il rosso sventolato ai danni di Sulaka, che stende Mane al limite dell'area. La superiorità numerica semplifica le cose al Senegal, dando la possibilità di gestire il possesso palla con maggiore tranquillità, provando a imbastire manovre per il raddoppio. Poco dopo la mezz'ora è Jakobs a provarci con un mancino dalla distanza, che però termina fuori non di molto.
In realtà anche in 11 vs 10 il Senegal combina poco, e si arriva all’intervallo ‘solo’ sull’1-0 dopo nove minuti di recupero.
Nella ripresa scende in campo tutto un altro Senegal, che prima dell’ora di gioco trova due reti in rapida successione: prima va in gol Sarr dopo una splendida azione di Camara e poi Pape Gueye, entrato da circa un minuto e con un bolide mancino dalla distanza, aumenta il gap.
Sul 3-0 la qualificazione è sempre più vicina, ma il neo entrato Gueye poco dopo segna ancora, ancora con un sinistro potente, e arrotonda ulteriormente il punteggio. Ndiaye, l’autore dell’assist, si mette in proprio e fa anche il 5-0 nel giro di pochi minuti.
Il pokerissimo (che sarebbe potuto essere anche più pesante, se Mane non avesse colpito il palo) non fa che aumentare le possibilità di rivedere i Leoni della Teranga ai sedicesimi, mentre la squadra di Arnold è eliminata con 0 punti.
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La cronaca di Senegal-Iraq
23:05 - Termina il match.
22:58 - Accordati sei minuti di recupero.
22:50 - Il Senegal non si ferma e fa 5-0 con un altro bel gol, questa volta di destro, con il subentrato Ndiaye.
22:42 - Iraq sparito dal cempo e Senegal on fire: Mane prende il palo con un tiro cross fortuito.
22:39 - Pape Gueye segna ancora, e lo fa nuovamente bellissimo: sponda di Ndiaye e mancino potente per il 4-0.
22:27 - Il Senegal ha avuto il 73.7% di possesso palla nei primi 15 minuti del secondo tempo.
22:26 - Entrano Ndiaye, Ciss e Pape Gueye e dopo circa un minuto gran gol da fuori area di quest'ultimo col mancino: è 3-0 Senegal.
22:24 - Raddoppia il Senegal: azione di Camara che entra in area e serve un facile tap-in all'accorrente Sarr che fa 2-0 al 56esimo.
22:19 - Chance per Mane: da buona posizione l'esperto attaccante non si coordina bene su un traversone dalla destra e l'azione sfuma.
22:13 - Inizia il secondo tempo: nell'Iraq c'è Hassan in porta per l'infortunato Basil.
21:58 - Termina, dopo nove minuti di recupero, il primo tempo tra Senegal e Iraq.
21:48 - Mane prende l'iniziativa e prova a segnare dopo un'azione personale: il tiro dell'ex Liverpool è potente, ma leggermente alto.
21:35 - Jakobs sfiora il 2-0 per il Senegal: il terzino mancino calcia fuori di poco dalla media distanza.
21:18 - Il ct Arnold cambi subito: esce Qasem, dentro Younus.
21:16 - Si fa dura per l'Iraq, già in dieci: Sulaka stende Mane e per l'arbitro Taylor - dopo check VAR - è rosso e punizione del limite.
21:06 - Senegal avanti su corner, segna Diarra deviando leggermente un colpo di testa del debuttante Seck.
21:02 - Iniziato il match.
21:01 - Si inizia dopo un minuto di raccoglimento per i morti del terremoto in Venezuela.
20:55 - Tutto pronto a Toronto: sta per iniziare Senegal-Iraq. Anche i giocatori iracheni, ovviamente, credono nella qualificazione.
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