Conosciuto per il suo illustre allenatore Christian Streich, in carica da dicembre 2011 a giugno 2024, il Friburgo non ha mai visto la sua reputazione davvero oltrepassare i confini della Germania. La scorsa stagione, il club della Foresta Nera è andato vicino a conquistare una storica qualificazione alla Champions League. Con il 5° posto finale, il Friburgo è approdato in Europa League per la terza volta in quattro anni. E bisogna ammettere che ne è valsa la pena.
Da quasi due anni, i Breisgau-Brasilianer (i brasiliani del Breisgau) sono guidati dal loro ex capitano Julian Schuster. Finora, è stato un vero successo. Questo mercoledì, ha l'occasione di far vivere alla sua squadra la pagina più bella della sua storia.
"È davvero eccezionale. Eravamo ancora in seconda divisione non molto tempo fa, e ora giocheremo una finale europea. Ho una fiducia assoluta nella mia squadra, ed è lei a darmi questa convinzione, perché è piena di talento. Non sono nervoso, abbiamo tutta la fiducia necessaria per affrontare domani una grande squadra e un grande allenatore", ha dichiarato Schuster in conferenza stampa martedì.
Un club funzionale ed efficace
Arrivato al SCF come giocatore a 23 anni, nel 2008, Schuster è rimasto fino al termine della sua carriera – dopo 242 partite giocate come centrocampista difensivo. Subito dopo, è entrato nell'organigramma sportivo ricoprendo diversi ruoli fino all'addio di Streich. A 33 anni, Schuster è entrato nello staff della prima squadra come vice allenatore. Ha fatto parte anche del settore giovanile, venendo nominato "manager dei talenti". Per sei stagioni, ha conseguito i diplomi e fatto esperienza al fianco di Streich.
Quando la dirigenza lo ha scelto per succedere al suo ex allenatore, la scelta è stata naturale: Julian Schuster è lì per portare avanti una strategia consolidata da decenni.
"Il mio obiettivo personale è far crescere questo club e questi giocatori. È ciò che mi motiva ad alzarmi ogni mattina, perché per me è qualcosa di molto speciale. Il mio obiettivo personale è essere un allenatore principale migliore di quanto lo fossi come giocatore", ha spiegato martedì.
Nel luglio 2024, Schuster diventerà il quinto tecnico a sedersi sulla panchina del Friburgo in 34 anni! Prima di lui, Christian Streich è rimasto tredici anni. E nella storia del club, bisogna sapere che un solo uomo ha guidato la squadra tra il 1991 e il 2007. Si chiama Volker Finke e ha permesso a Friburgo di acquisire una certa notorietà in Germania. Già alla seconda stagione in Bundesliga, il SCF chiuse 3° e lasciò il segno grazie al suo gioco offensivo. È proprio dal 1995 che i Breisgau-Brasilianer traggono il loro soprannome.
Storicamente, quindi, i dirigenti hanno sempre lasciato tempo al settore sportivo per svilupparsi. Ad esempio, una sola persona ha ricoperto il ruolo di presidente dal 1972 al 2009: Achim Stocker. Il suo successore, Fritz Keller, è rimasto dal 2010 al 2014, prima che l'attuale presidente, Heinrich Breit, prendesse il posto e sia ancora oggi in carica. Quest'ultimo ha saputo affidarsi ad altri decisori che hanno evidentemente scelto di portare avanti la filosofia del club.
Il direttore generale Jochen Saier è in carica dal 2014, mentre il direttore sportivo Klemens Hartenbach lo è dal 2013 ed è responsabile del reclutamento dal 2007. Inoltre, entrambi hanno ricoperto altri ruoli all'interno del Friburgo. L'idea è quella di puntare su persone che conoscono perfettamente l'ambiente e sanno quindi come gestire al meglio l'istituzione. Per Schuster, la logica è la stessa e si riflette anche nel gruppo, con giocatori presenti da molto tempo. Tutti insieme, hanno creato un modello di successo che ha fatto da guida fino a questa finale di Europa League.
"Il senso di sostegno e solidarietà in città è ancora più forte di prima. È fantastico. Questo è il potere del calcio: coinvolgere così tante persone e unirle. È una sensazione davvero piacevole che stiamo vivendo appieno in questo momento", ha dichiarato Schuster all'UEFA l'11 maggio.
Ad esempio, quando il Friburgo ha subito la prima retrocessione in 2. Bundesliga undici anni fa – sei stagioni dopo una precedente promozione –, il gruppo di Streich era tornato immediatamente sù. Da allora, la squadra ha anche raggiunto una finale di Coppa di Germania – persa contro il Lipsia nel 2022. Un'esperienza che potrebbe tornare utile questo mercoledì.
Un'osmosi sportiva evidente
"Si prova una gratitudine immensa per ciò che abbiamo raggiunto finora", ha sottolineato l’allenatore Julian Schuster dopo la qualificazione alla finale. "Ma vogliamo tutti compiere insieme l’ultimo passo e realizzare ciò che il club non è mai riuscito a fare, ovvero sollevare il trofeo."
A poche ore da una partita storica, l'obiettivo è chiaro: vincere questa Europa League. Questo porterebbe il Friburgo in Champions League la prossima stagione. Per ora, infatti, il club si è qualificato per la prossima Conference League grazie al bel 7° posto in Bundesliga. In una sola serata, gli uomini di Schuster potrebbero vedere il loro destino cambiare radicalmente.
E per riuscirci, sarà interessante vedere come questo gruppo potrà ribaltare l'Aston Villa. Sulla carta, la squadra allenata da Unai Emery sembra superiore, ma Schuster dispone di ottimi giocatori poco conosciuti dal grande pubblico, animati da una filosofia di gioco che conoscono bene. "Per un allenatore è sempre importante conoscere le qualità di una squadra: come vuole giocare, come interpreta il calcio e in cosa si identificano i membri del gruppo", ha dichiarato di recente.
"Poi bisogna unire tutto questo alle nostre convinzioni. Sarebbe ingenuo pensare solo a se stessi, ma la squadra ha indubbiamente sviluppato la capacità di valorizzare i propri punti di forza. Tuttavia, è altrettanto importante considerare le convinzioni che condividiamo per superare l’avversario. Ecco perché vogliamo affrontare ogni partita con l’obiettivo di vincerla."
Il tecnico tedesco può contare su una rosa che unisce sapientemente esperienza e gioventù. Il capitano e terzino sinistro di 33 anni Christian Günter – giocatore con più presenze nella storia del SCF – è al club da vent'anni. I senatori come Vincenzo Grifo (33 anni), Lukas Kübler (33 anni), Matthias Ginter (32 anni), Lucas Höler (31 anni), Philipp Lienhart (29 anni) e Maximilian Eggestein (29 anni) sono quasi tutti titolari inamovibili e presenti in squadra da almeno cinque anni.
Tra i talenti da seguire, alcuni già molto importanti nel gruppo, ci sono Johan Manzambi (20 anni), Noah Atubolu (23 anni), Igor Matanovic (23 anni), Philipp Treu (25 anni), Derry Scherhant (23 anni) e Jordy Makengo (24 anni). C'è anche Jan-Niklas Beste (27 anni), l'esterno destro, che potrebbe avere un ruolo importante in questa finale.
Dal punto di vista del gioco, questa decina di calciatori non ha rivoluzionato il calcio sotto la guida di Schuster. Tuttavia, la squadra è efficace e verticale. Come una tipica squadra di Bundesliga, sa giocare senza possesso palla e si dimostra particolarmente pericolosa in transizione. Soprattutto, osservando attentamente le statistiche prodotte a livello europeo dall'inizio della stagione, risulta che il Friburgo è tra le squadre più pericolose sui calci d'angolo. Proprio come fa l'Arsenal sotto la guida di Mikel Arteta, i Breisgau-Brasilianer si distinguono per l'alto tasso di xG su queste situazioni.
Resta da vedere se saranno in grado di avere la meglio sui Villans in questo appuntamento storico. Di certo, si esprimeranno come collettivo grazie alla loro solidarietà che si percepisce a tutti i livelli del club.
"Il Villa ha una rosa eccezionale. È incredibile vedere quanto lavorino insieme in perfetta armonia, e hanno un piano chiaro per ogni fase della partita. Sarà una sfida enorme e fantastica per noi domani." Appuntamento alle 21:00...