Romelu Lukaku, che ha compiuto 33 anni mercoledì, non è mai partito titolare con il Napoli in questa stagione, ma ha collezionato sette presenze e ha segnato un gol al Verona a febbraio, ed è stato in Belgio negli ultimi due mesi per riabilitarsi dopo un infortunio al bicipite femorale.
Il suo ruolo di capocannoniere della selezione belga ha spinto il tecnico Rudi Garcia a scommettere sulla sua idoneità per il torneo che inizierà il mese prossimo, dove il Belgio è inserito nel Gruppo G insieme a Egitto, Iran e Nuova Zelanda.
Lukaku ha segnato coi Diables Rouges ben 89 volte, e ha ottenuto l'ultimo dei suoi 124 caps nella vittoria per 4-3 in casa contro il Galles nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo lo scorso giugno.
Fernandez-Pardo si, Openda no
Come novità, Garcia ha incluso il promettente attaccante Matias Fernandez-Pardo, che all'inizio di questa settimana ha deciso di affidare il suo futuro internazionale al Paese.
Il 21enne, nato a Bruxelles da genitori italiani e spagnoli, ha giocato con il Belgio a livello giovanile, ma nel 2024 ha scelto di giocare per la Spagna, senza però onorare la convocazione nella nazionale Under 20. Ha disputato un'ottima stagione al Lille ed è stato scelto al posto di Lois Openda, che non ha giocato regolarmente con la Juventus in questa stagione.
Anche il difensore dello Sporting Zeno Debast è stato incluso, nonostante si sia fatto male in allenamento per il club portoghese e nonostante le voci di un suo possibile mancato recupero in tempo. Debast è un titolare da quando Garcia ha assunto la carica di allenatore.
Il rientro tempestivo dall'infortunio del portiere Thibaut Courtois è un vantaggio per la squadra, ma le speculazioni secondo cui Garcia avrebbe scelto quattro portieri nella sua selezione di 26 uomini si sono rivelate errate.
Garcia ha annunciato la sua squadra nel notiziario dell'ora di pranzo della televisione belga e sarà la quarta Coppa del Mondo consecutiva per Courtois, Lukaku, Kevin De Bruyne e Axel Witsel.
I convocati del Belgio per la Coppa del Mondo:
Portieri: Thibaut Courtois (Real Madrid), Senne Lammens (Manchester United), Mike Penders (Racing Strasbourg)
Difensori: Timothy Castagne (Fulham), Zeno Debast (Sporting Lisbona), Maxim De Cuyper (Brighton & Hove Albion), Koni De Winter (Milan), Brandon Mechele (Club Brugge), Thomas Meunier (Lille), Nathan Ngoy (Lille), Joaquin Seys (Club Brugge), Arthur Theate (Eintracht Frankfurt)
Centrocampisti: Kevin De Bruyne (Napoli), Amadou Onana (Aston Villa), Nicolas Raskin (Rangers), Youri Tielemans (Aston Villa), Hans Vanaken (Club Brugge), Axel Witsel (Girona)
Attaccanti: Charles De Ketelaere (Atalanta), Jeremy Doku (Manchester City), Matias Fernandez-Pardo (Lille), Romelu Lukaku (Napoli), Dodi Lukebakio (Benfica), Diego Moreira (Racing Strasbourg), Alexis Saelemaekers (Milan), Leandro Trossard (Arsenal).