Dopo un primo tempo disastroso al tiro per i Knicks, Brunson ha realizzato 29 dei suoi 45 punti nella ripresa, trascinando i Knicks verso il titolo.
Ha chiuso con 14 su 27 al tiro (4 su 7 da tre, 13 su 15 ai liberi), tre rimbalzi, tre assist e due recuperi. I suoi 45 punti sono il massimo mai segnato da un giocatore dei Knicks in una singola partita delle finali NBA, meritandosi così il titolo di MVP delle Finals.
Brunson si unisce anche a Michael Jordan, Jerry West, Kobe Bryant, James Harden e Allen Iverson come le uniche guardie a realizzare almeno dieci partite da 40 punti nei playoff.
Nessun altro giocatore dei Knicks ha superato i 15 punti in Gara 5. Ora la lunga attesa è ufficialmente finita: il trofeo Larry O'Brien torna nella Grande Mela per la prima volta dopo oltre mezzo secolo grazie alla vittoria sugli Spurs.
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Primo tempo: sintesi e highlights
L'inizio di Gara 5 è stato un vero e proprio show difensivo da parte degli Spurs, che hanno tenuto i Knicks al solo 18% al tiro (4 su 22) nel primo quarto.
Brunson e OG Anunoby hanno segnato tutti i 13 punti dei Knicks nel primo quarto, mentre il resto della squadra ha chiuso con 0 su 11 dal campo.
Wemby è partito subito forte in difesa, piazzando tre stoppate nei primi quattro minuti del primo quarto e segnando anche i primi due punti della partita, che sono arrivati solo dopo quasi tre minuti dall'inizio.
Gli Spurs sono partiti avanti 18-8, segnando la quinta partita consecutiva in cui hanno preso un vantaggio in doppia cifra già nel primo quarto.
Ma nonostante i Knicks avessero realizzato solo sei canestri dal campo e commesso nove palle perse con 7:30 da giocare nel secondo quarto, sono riusciti a rientrare rapidamente grazie al loro playmaker.
I 16 punti di Brunson (3 su 4 da tre) e gli 11 di Dylan Harper li hanno resi gli unici due giocatori in doppia cifra nel primo tempo. La panchina di New York ha chiuso con 0 su 8 dal campo, mentre Brunson ha segnato sei dei 13 canestri dei Knicks nella prima metà di gara.
New York ha piazzato un parziale di 10-2, riducendo lo svantaggio a 40-37 a un minuto dall'intervallo. I loro 37 punti sono stati il minimo segnato in un tempo in queste finali.
Wemby è rientrato negli spogliatoi sfiorando la doppia doppia, con nove punti (3 su 10), nove rimbalzi, cinque stoppate e due assist. È diventato solo il sesto giocatore dal 1998 a registrare almeno cinque stoppate nel primo tempo di una partita delle finali NBA, raggiungendo una leggenda degli Spurs come Tim Duncan (2003)
Il Devin Vassell di San Antonio ha segnato sulla sirena dell'intervallo, il suo secondo canestro della partita, mentre gli Spurs non hanno tirato molto meglio nel secondo quarto (34%), per un primo tempo piuttosto caotico.
Secondo tempo: sintesi e highlights
Wemby è partito fortissimo anche nella ripresa, raggiungendo rapidamente la doppia doppia con 12 punti e 10 rimbalzi. È arrivato all'inizio del quarto periodo con 16 punti e 12 rimbalzi.
Ma è stato il rookie Harper a brillare di più nel secondo tempo di Gara 5.
Nei primi 4:21 del terzo quarto, Harper ha continuato a brillare uscendo dalla panchina degli Spurs. Ha segnato 18 punti mentre la panchina degli Spurs ha surclassato quella dei Knicks 21-0 fino a quel momento.
Gli Spurs hanno piazzato un parziale di 9-0, con tutti e nove i punti firmati da Harper.
Ha chiuso la partita con 10 su 19 al tiro (2 su 4 da tre), massimo in carriera di 25 punti, oltre a cinque assist, quattro rimbalzi e una stoppata.
Brunson ha segnato 14 punti nel solo terzo quarto, mentre la panchina dei Knicks è rimasta a secco fino a quando Jordan Clarkson ha segnato un floater a 39,5 secondi dalla fine del terzo periodo.
Mitchell Robinson lo ha seguito poco dopo con due punti personali, mentre la panchina dei Knicks è arrivata al quarto periodo con appena quattro punti segnati e la squadra sotto 72-65.
Wemby ha infiammato il pubblico all'inizio dell'ultimo quarto, portando gli Spurs sul 77-68 con una schiacciata poderosa dalla linea di fondo.
Brunson ha continuato a caricarsi i Knicks sulle spalle, segnando 10 punti fondamentali nell'ultimo quarto che hanno portato la partita sull'83-83, prima di regalare ai Knicks l'86-85 con meno di 3:40 da giocare, grazie a un fallo subito dietro l'arco e tre tiri liberi realizzati.
È stato il primo vantaggio dei Knicks dalla situazione di 5-4 a inizio partita. Brunson ha così stabilito il record di punti segnati da un giocatore dei Knicks in una partita delle finali NBA.
Karl Anthony-Towns è uscito per falli a 1:53 dalla fine con i Knicks avanti 88-85, mandando Wemby in lunetta dopo che gli Spurs avevano sbagliato nove degli ultimi dieci tiri.
Wemby ha segnato uno dei due liberi, riportando la partita a un solo punto di distanza, prima che Harper segnasse in girata per il pareggio. Ma, come da copione, Brunson ha risposto subito dall'altra parte per il 90-88.
Stephon Castle ha segnato i suoi primi due punti della serata con un tap-in per il 92-90 a 16,3 secondi dalla fine, ma non è bastato: i Knicks hanno mantenuto il vantaggio fino alla sirena finale.