La campionessa olimpica ha superato le qualificazioni in un momento difficile della sua carriera e ha ritrovato la sua forma migliore a New York, avendo la meglio su un’avversaria che prima di lunedì conduceva 7-1 negli scontri diretti.
Sembra dare il meglio di sé quando è con le spalle al muro: questa settimana ha recuperato da uno svantaggio di cinque giochi a zero nel set decisivo del terzo turno, e ha ritrovato la magia anche all’Arthur Ashe Stadium, annullando tre set point tra la crescente frustrazione della campionessa 2022 Swiatek.
Swiatek ha chiesto un medical timeout dopo il terzo game del secondo set, facendo intervenire il fisioterapista per un massaggio alla coscia sinistra, ma al rientro in campo non sembrava avere particolari problemi.
Zheng ha strappato il servizio all’avversaria con un rovescio vincente lungo linea nel settimo game e ha chiuso la partita al quarto match point, lasciando Swiatek in lacrime due anni dopo la sorprendente vittoria della cinese sulla polacca nella semifinale olimpica.
"Devo dire che ho iniziato la partita non benissimo e poi, poco a poco, ho trovato il mio ritmo", ha dichiarato Zheng, la cui carriera era stata frenata da un infortunio cronico al gomito destro che l’ha costretta a operarsi lo scorso anno. "Mi sono concentrata punto dopo punto e, poco a poco, ho iniziato a giocare un tennis migliore." Ora affronterà Naomi Osaka oppure Elena Rybakina.
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