Carlos Alcaraz torna subito al successo dopo il lungo stop di quattro mesi per l’infortunio al polso. Il numero uno del seeding e campione in carica ha battuto Jiri Lehecka 7-6(4), 6-4 nella finale del Japan Open, conquistando a Tokyo il primo titolo dal Qatar Open dello scorso febbraio.
Il ceco, numero 19 del ranking mondiale, ha costretto Alcaraz a lottare fino in fondo, ma lo spagnolo ha saputo gestire i momenti decisivi e chiudere la finale in due set.
Per Alcaraz si tratta del terzo torneo disputato dal rientro dopo l’infortunio. Prima del trionfo in Giappone, il 22enne aveva raggiunto i quarti di finale degli US Open e partecipato alla Laver Cup.
"Ti vengono in mente molti pensieri negativi: se riuscirai a tornare in salute, se sarai lo stesso di prima", ha detto Alcaraz.
"Mi sono venuti in mente molti pensieri, ma ho cercato di metterli da parte ogni volta.
"La mia squadra e io sapevamo che, al mio rientro, sarei stato al 100% in salute e che, se avessi sentito qualcosa, non sarebbe stato nulla di grave."
È stato il terzo titolo stagionale del numero tre del mondo, Australian Open compreso, e il 27° della sua carriera.
Il successo è arrivato poche ore dopo che il numero uno del mondo Jannik Sinner aveva annunciato la conclusione anticipata della sua stagione a causa di un persistente problema al ginocchio.
Lehecka non può nulla
Alcaraz è arrivato in finale con un bilancio di 3-1 negli scontri diretti in carriera contro Lehecka, che puntava a conquistare il suo primo titolo dell'anno.
Lehecka, apparso subito molto sicuro, ha strappato immediatamente il servizio ad Alcaraz, senza concedere alla testa di serie numero uno il tempo di entrare in partita.
Lo spagnolo ha recuperato il break al termine di un lungo duello a metà del primo set, accompagnandolo con una devastante dimostrazione di potenza nel game successivo.
Lehecka si è però dimostrato un avversario difficile da superare e Alcaraz ha dovuto tirare fuori dal cilindro due spettacolari palle corte per aggiudicarsi il primo set al tie-break.
Lehecka ha continuato a creare problemi ad Alcaraz, ma il campione in carica ha ottenuto un break a metà del secondo set e non ha commesso errori, chiudendo così la partita.
Alcaraz dovrebbe scendere in campo al Masters di Shanghai a partire da mercoledì.
Lo spagnolo si era ritirato all'ultimo momento dal torneo dello scorso anno, dopo aver vinto a Tokyo, citando "problemi fisici" e criticando il fitto calendario del tennis.
Scopri il riepilogo della partita su Flashscore.
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