Gli ottavi di finale degli Internazionali d’Italia, in corso di svolgimento a Roma, riservavano a Lorenzo Musetti un avversario particolarmente insidioso come Casper Ruud, ex numero due al mondo.
Un confronto di alto livello per l’azzurro, numero 10 del ranking ATP, contro il tennista norvegese (25) in un contesto di grande attesa tra i tifosi italiani presenti sul centrale del Foro Italico con la speranza di assistere alla rinascita del toscano, che si è di nuovo presentato in campo con una vistosa fasciatura alla coscia sinistra, dopo un periodo tutt'altro che positivo per lui.
Ruud parte forte
E la verità è che il primo set si apre con grande equilibrio: Ruud parte tenendo il servizio a 15, ma anche Musetti risponde con sicurezza, trovando subito il suo primo ace e buone sensazioni negli scambi. Entrambi vincono i propri turni senza particolari difficoltà fino al 2-2, con alcuni spunti di alta qualità da parte dell’azzurro, soprattutto con un bel passante di rovescio e un dritto in contropiede che accendono il pubblico.
La svolta arriva nel sesto game, quando Ruud alza il livello tattico, spinge con traiettorie alte e profonde e costringe Musetti a difendersi lontano dalla riga. Sul 30-30 il norvegese accelera in risposta e approfitta anche di un doppio fallo dell’italiano per ottenere il break. Da lì in avanti Ruud gestisce con ordine, conferma il vantaggio e chiude il parziale 6-3 in 36 minuti, approfittando anche delle difficoltà di Musetti nel trovare continuità sulle palle alte.
Niente da fare
L’avvio del secondo parziale è durissimo per Musetti, che cede subito il servizio dopo un game interminabile durato quasi un quarto d'ora, annullando sei palle break prima di capitolare sulla palla corta di Ruud. Il norvegese non si ferma e nel game successivo si salva da 15-40, confermando poi il break ai vantaggi.
Arriva quindi un altro strappo per Ruud, mentre l’azzurro appare sempre più passivo e falloso. Sul 3-0 Musetti richiede anche l’intervento del fisioterapista per un problema alla coscia sinistra. Il medical timeout si conclude con un cambio di fasciatura.
Alla ripresa, però, Ruud gestisce senza difficoltà e chiude senza affanni, completando il proprio successo con il risultato di 6-3 6-1, contro un Musetti che resta in campo fino alla fine nonostante le difficoltà fisiche, ma che da lunedì uscirà dalla top 10.
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