"Mi sento bene. Sono felice di essere tornata. La preparazione sta andando bene. Non vedo l'ora di giocare il mio primo match", esordisce così, Sabalenka in conferenza stampa. "Quello che è successo a Roma è stata una buona lezione per tutti noi. Ero esausta. Ho recuperato bene, sono riuscita a ricaricare le batterie. Ho lavorato molto con il mio fisioterapista, naturalmente. Ho avuto qualche giorno di riposo per visitare Roma e Parigi. Poi ho ricominciato ad allenarmi. Qui sento meglio che a Roma, questo è certo. Mi sento bene su questo campo".

"Ho tutte le carte in regola per diventare numero 1"

La possibilità di strappare la prima posizione in classifica a Swiatek non è un suo pensiero in questo momento: "Non mi sto concentrando su questo. Ogni volta che ci penso, alla classifica e ai risultati, non gioco il mio miglior tennis. Cerco di concentrarmi su me stessa, sul mio gioco. Sto cercando di giocare il mio miglior tennis e vedremo cosa succederà nelle prossime settimane. Penso di essere pronta... credo di esserlo. Penso di essere migliorata molto. Ho tutte le carte in regola per diventare numero 1, ma non voglio pensarci. Voglio concentrarmi sul mio gioco, dare il meglio di me in campo e alla fine della stagione vedremo".

"È già fantastico esser nella top 3 della Wta, dice Sabalenka. Nel tennis è bello avere sempre le migliori giocatrici che giocano il loro miglior tennis, il che può anche creare emulazione tra di loro. Questo è il caso di Iga. Anche lei mi ha spronato in questa stagione. Penso che sia bello per gli spettatori vedere i propri beniamini raggiungere gli ottavi di finale del torneo e poter dimostrare un alto livello di tennis. Mi piace giocare contro Iga o Elena. Sono sempre battaglie dure e combattute. È una motivazione in più per me. Ti spinge a giocare al meglio. Nessuna partita è facile. Questo mi motiva. Mi fa andare avanti e mi fa andare avanti.

"Sono migliorata molto rispetto all'anno scorso"

Sabalenka è convinta di poter fare una grande stagione sulla terra battuta: "Sì, credo di sì. Mi sento diverso sulla terra battuta, meglio dell'anno scorso o di due anni fa. Ho la sensazione di andare meglio sulla terra battuta quest'anno. È una motivazione in più per me per fare meglio, visti i miei risultati precedenti. Fisicamente mi sento più forte, ho un gioco di gambe migliore. Sono più calma in campo. Sono molte le aree in cui sono migliorata rispetto all'anno scorso. Questo fa di me una giocatrice migliore sulla terra battuta. L'anno scorso non ho avuto un buon rendimento, quindi farò del mio meglio per migliorare i miei risultati quest'anno".

"Se potessi mettere fine alla guerra, lo farei"

Inevitabila la domanda sulla guerra in Ucraina e la mancata stretta di mano con Marta Kostyuk: "È vero che se potessi mettere fine alla guerra, lo farei - dice la bielorussa. Per quanto riguarda la mancata stretta di mano, la capisco. È difficile stringere la mano a un bielorusso o a un russo. Che messaggio porterebbero a casa? Posso capirlo. Non credo che lo sport debba essere politicizzato. Siamo solo atleti. Se a loro fa comodo non stringermi la mano, così sia. Cerco di non pensare a queste cose negative. Alla fine, non sono affari miei. Se mi odia, così sia! Non posso farci nulla. Ci saranno sempre persone che mi amano e persone che mi odiano. Se mi odia, non provo nulla di simile nei suoi confronti".