Mondiali, Petar Sucic: l'"anti-stella" che brilla nel centrocampo della Croazia

Dalla tranquillità della fattoria di famiglia in Bosnia alle pressioni dell’Inter, il centrocampista schivo si sta affermando come il nuovo metronomo dei Vatreni. In vista di una storica sfida contro il Portogallo, ecco il ritratto di un talento puro che preferisce la vita reale ai riflettori.

Non ha un account Instagram. Nessun profilo X. Niente TikTok, nessuna storia da pubblicare, nessuna immagine da curare. “Non ho un profilo social. Non c’è un motivo particolare. Non mi piace perdere tempo sui social. Sicuramente sono uno strumento utile, ma si può arrivare a passarci anche cinque ore al giorno. Preferisco di gran lunga la vita reale. Siamo sempre sotto i riflettori, costantemente osservati dai media e dai giornalisti. Dopo una partita o un allenamento, ho bisogno di rilassarmi, staccare e passare del tempo con la mia famiglia. È questo il motivo principale per cui non sono sui social.”

A 22 anni, Petar Sučić è comunque la stella della Croazia, che lo voglia o meno, insieme all’amico Martin Baturina, e sarà al centro dell’attenzione quando i Vatreni affronteranno un Portogallo che non hanno mai battuto in una partita ufficiale.

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Il Mondiale che lo ha consacrato

Prima di questo torneo, Sucic era conosciuto dagli appassionati della Serie A e dagli intenditori di calcio croato. Ma in America, il centrocampista dell’Inter si è fatto rapidamente un nome.

Nelle tre partite del girone unico, è stato decisivo in due occasioni — un gol e un assist — e si è imposto come il motore di una squadra alla ricerca di nuova linfa per il post era Modrić. Il suo allenatore, Zlatko Dalic, non lesina elogi:  “Sučić è uno di quei giocatori che sono diventati indispensabili per la nazionale in pochissimo tempo: forse il più veloce di tutti. Gioca molto bene. Ha ottime qualità tecniche, lavora sodo, ha carattere e qualità. Ha vinto lo scudetto con l’Inter. Aiuta Luka in difesa e sa cosa fare in attacco. Il suo impegno è stato ripagato.” 

Luka Modric, suo idolo di sempre, è d’accordo: “Ha giocato una partita fenomenale. Sta dimostrando di essere il presente di questa nazionale, non solo il futuro. Deve solo continuare così”.

Sucic condivide questa ascesa in nazionale con un compagno di lunga data: Martin Baturina. L’intesa tra i due ex giocatori della Dinamo Zagabria non è nata a questo Mondiale.

Nell’ottobre 2024, durante una partita di Nations League tra Croazia e Polonia terminata 3-3, si sono scambiati un favore per lanciare i Vatreni: al 24’, Sučić ha segnato il suo primo gol in nazionale su assist di Baturina. Due minuti dopo, Baturina ha segnato a sua volta il suo primo gol con la Croazia su assist di Sucic.

Un modo per suggellare la loro amicizia: i due sono ancora oggi coinquilini in nazionale.

Ai Mondiali hanno dimostrato ancora una volta la loro intesa: contro l’Inghilterra, dopo una finta intelligente, Sučić ha servito all’indietro Baturina, che ha calciato splendidamente sotto l’incrocio. Contro il Ghana, questa volta il gol se l’è tenuto per sé: un tiro imparabile da fuori area, circa 25 metri, su un campo allagato.

Ha festeggiato il gol mettendo il pallone sotto la maglia, in omaggio alla moglie incinta, che non ha potuto viaggiare negli Stati Uniti per i Mondiali: “Questo gol significa molto sia per lei che per me. L’ho segnato per lei e, se Dio vuole, per il nostro futuro bambino”.

Ha chiuso la partita da migliore in campo, con statistiche quasi perfette: 44 tocchi, 31 passaggi riusciti su 34, 7 duelli (5 vinti) e 4 falli subiti. Così è diventato il secondo più giovane marcatore della Croazia in un Mondiale, dopo Gvardiol, a segno contro il Marocco nel 2022. 

Da Kandija a San Siro

Un gol che deve aver avuto un significato speciale a Kandija, un villaggio di circa 300 abitanti non lontano da Bugojno, in Bosnia ed Erzegovina: “Sono cresciuto in un piccolo villaggio con la mia famiglia. Abbiamo una piccola fattoria. Mio padre ama tenere le mucche — ne abbiamo alcune — e da piccolo a volte lo aiutavo a mungerle la mattina”, ha raccontato al sito dell’Inter al suo arrivo.

“Era divertente. Amavo quel tipo di vita; penso di aver avuto un’infanzia felice. Ero molto felice a passare tutta la giornata all’aperto. Avevamo anche altri animali. È una parte della mia vita che ricorderò sempre”.

Ha giocato le sue prime partite a Bugojno, la città vicina, tra il 2013 e il 2019: “Ho ricordi meravigliosi e tante emozioni legate a quel posto. Lì ho imparato molto sulla vita. Credo sia stata una parte importante della mia vita e penso di poter attingere allo spirito di quella città nei miei primi passi”.

Poi è entrato nel settore giovanile dello Zrinjski Mostar, il club che rappresenta la comunità croata della città di Mostar — una città divisa tra i suoi tre gruppi etnici, con croati e bosniaci in maggioranza e serbi in minoranza. Gli osservatori della Dinamo Zagabria lo hanno notato all’inizio del 2022.

La scelta di questo club non è casuale: Sucic proviene da una famiglia croata in Bosnia, una comunità cattolica di lingua croata che, dagli Accordi di Dayton, è uno dei tre popoli costituenti della Bosnia ed Erzegovina. Per molte di queste famiglie, la maglia a scacchi non è quella di un paese straniero: è la maglia di casa, anche quando casa si trova oltre un confine tracciato dalla storia.

Non a caso, è un croato di Bosnia, proprio come il suo allenatore Zlatko Dalic, nato a Livno, proprio come lui. Nato nel 1966, Dalic ha trascorso tutta la carriera da calciatore in club croati prima di diventare allenatore; porta un rosario in tasca prima di ogni partita e fa pellegrinaggi al santuario di Medjugorje.

Sucic ha seguito un percorso simile: dopo 24 partite con le giovanili della Bosnia ed Erzegovina, ha scelto di unirsi ai Vatreni all’inizio del 2024: “Non è stata una decisione facile. Tuttavia, da croato, il mio più grande desiderio è rappresentare la Croazia, che è la mia patria”. Il centrocampista sta vivendo un sogno e non perde occasione per dichiarare il suo amore per i Vatreni: “Amo davvero la nazionale e sono l’uomo più felice del mondo quando gioco per la Croazia. Mi godo ogni momento”.

A Zagabria, tutto è andato veloce: pochi mesi nelle riserve della Dinamo, una rapida promozione in prima squadra, poi il prestito allo Zrinjski, dove ha vinto la coppa e il campionato.

È con quella maglia che ha esordito in Champions League: “La mia prima partita di Champions League è stata contro lo Sheriff Tiraspol. Pioveva così tanto che pensavo non si sarebbe giocato. Ma alla fine siamo scesi in campo. Era la mia prima volta in Europa. Ero felice ed emozionato, e ho segnato uno dei gol più belli della mia vita. Una serata indimenticabile”. 

Dopo due stagioni alla Dinamo, il club del suo cuore, in cui ha collezionato 51 presenze e segnato quattro gol, l’Inter ha pagato 14 milioni di euro per portarlo a Milano. Su consiglio di Brozovic, Perisic, Kovacic e Fabio Cannavaro — che era stato brevemente suo allenatore alla Dinamo — ha scelto San Siro invece della Juventus.

Petar e Luka

Sucic si descrive come un classico numero 6 — “è il ruolo in cui mi sento più a mio agio, la mia compostezza in campo e la resistenza sono i miei punti di forza” — ma può giocare anche da numero 8 o esterno. I suoi modelli in questo ruolo?

“Busquets, ma è ormai a fine carriera. Oggi Rodri, Kimmich e Brozović sono al top. Tuttavia, non siamo tutti lo stesso tipo di giocatore, quindi cerco di prendere ispirazione da ciascuno di loro per migliorare”. 

In Croazia, viene naturalmente e rapidamente paragonato a Marcelo Brozovic, anche lui ex Dinamo Zagabria, per impatto e instancabilità. Sucic stesso lo ammette, dicendo di correre “almeno 12 o 13 chilometri a partita”. Ma non ama essere paragonato ai più esperti, sottolineando che Brozović e Modrić hanno vissuto la guerra e affrontato percorsi molto più turbolenti del suo.

Nella famiglia Sucic non è l’unico ad aver attirato l’attenzione. Suo cugino Luka, figlio del fratello di suo padre, gioca a centrocampo nella Real Sociedad e rappresenta anch’egli la Croazia. Insieme, i due cugini stanno vivendo un sogno: “Ci sentiamo ogni giorno. Soprattutto prima delle partite, ci auguriamo buona fortuna. Lui è cresciuto in Austria, ma appena ha un po’ di tempo libero viene a trovarmi, e giochiamo come facevamo da bambini, quando mai avremmo immaginato di giocare insieme in nazionale. Possiamo essere orgogliosi di noi stessi, e lo sono anche le nostre famiglie. Da piccoli guardavamo le partite della nazionale in TV, ora giochiamo insieme per la Croazia. Per me è una storia di famiglia davvero speciale”.

I due cugini si ritrovano a Natale o a Capodanno, sempre in Bosnia, per discutere su quale sia il miglior club della Croazia: Petar tifa Dinamo fin da bambino, mentre Luka sostiene i grandi rivali dell’Hajduk Spalato.

Sicuramente è anche l’occasione per analizzare le rispettive carriere: Petar ha vissuto una stagione 2025-26 straordinaria, tanto da guadagnarsi un posto da titolare nell’Inter, nonostante Chivu lo trovasse “un po’ gracile”, mentre Luka ha giocato solo 1.351 minuti con la Real Sociedad e segue le prestazioni del cugino ai Mondiali dalla panchina.

La sfida a centrocampo

Questo giovedì sera a Toronto, però, Petar Sucic si prepara ad affrontare quella che sembra la sfida più grande della sua carriera. Dalic ha avvertito in conferenza stampa: “Il Portogallo ha giocatori molto forti tatticamente e tecnicamente. Tra i migliori al mondo. Per questo, visto il nostro stile di gioco, mi aspetto una battaglia a centrocampo. Non cambieremo il nostro modo di giocare, ma dovremo essere aggressivi e disciplinati contro una squadra fantastica”.

Dall’altra parte, Vitinha ha reso omaggio al centrocampo croato: “È evidente che hanno un grande centrocampo, una grande squadra e un modello enorme per me come Luka Modric. Ne ho già parlato; è un esempio per tutti, e per me da centrocampista ancora di più. Ho già giocato contro di lui e ci siamo scambiati la maglia. Posso dire che è un piacere affrontarlo; spero che domani sia un po’ più triste di me”.

Sarà a centrocampo che si deciderà tutto. Ed è lì che Sucic vorrà dire la sua. Colui che era ancora solo un ragazzo di Kandija quando la Croazia fu eliminata dal Portogallo agli ottavi, dopo aver visto Perisic colpire il palo al 116’ prima che Quaresma segnasse l’unico gol della partita in contropiede al 117’, sogna sicuramente di regalare un destino ben diverso ai Vatreni.

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