Dentro la partita di Rabiot: trascina il Milan al Ferraris e si prepara a sfidare l'Italia

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Ci sono centrocampisti che si riconoscono dai palloni che toccano e altri dallo spazio che sembrano occupare. Adrien Rabiot, a trentuno anni e dentro il Milan di Ruben Amorim, ha smesso di dover scegliere: corre per tre, strappa il pallone agli avversari e, quando la partita chiede un’idea, ce l’ha già in tasca.

A Genova gli sono bastati tredici minuti per spostare l’equilibrio e il resto del pomeriggio per custodirlo, sfinendo un Genoa che per fermarlo ha dovuto ricorrere più volte al fallo. Adesso lo aspetta San Siro, dove gioca da due stagioni ma stavolta con un’altra maglia: giovedì sera, in Nations League, c’è l’Italia, che a Parigi lo aveva limitato mettendogli Tonali alle calcagna.

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Tredici minuti

Il Genoa di De Rossi parte bene, con Osmajic che sfiora il vantaggio al primo affondo. Poi, al 13’, la partita cambia in tre passaggi: Vásquez perde palla sulla corsia, Pulisic la riprende alto con un pressing feroce e il pallone arriva a Rabiot, che serve Cisse. Il resto lo fa Ramos, che attacca il primo palo, si porta via due difensori e lascia al ragazzo classe 2006 lo spazio per infilare Bijlow con un piattone all’angolino. Sei minuti dopo Pulisic firma il raddoppio, ma è il primo gol a raccontare meglio il giocatore.

A colpire non è il passaggio in sé, ma il tempo che lo precede: Rabiot riceve, si orienta e serve senza fermare la corsa, trasformando l’errore di un avversario in un gol prima che la difesa abbia il tempo di ricomporsi.

Il motore

Alto 191 centimetri per 86 chili, Rabiot occupa il campo con il corpo prima ancora che con le gambe. A Marassi lo ha fatto in ogni zona: sovrapposizioni lungo le fasce, strappi palla al piede, ripartenze nate dalla sua metà campo.

La fotografia migliore arriva però all’inizio della ripresa. Il francese è lanciato in campo aperto, a una sessantina di metri dalla porta di Bijlow, e Marcandalli lo ferma con un intervento da ultimo uomo: giallo, nessun rosso, il Var conferma. Lui protesta a lungo e viene ammonito a sua volta; a fine giornata prolungherà la polemica sui social, rispondendo all’ex arbitro Calvarese.

Nei minuti di recupero toccherà a Ehizibue fermarlo con una trattenuta. Due volte, a Genova, il Grifone ha dovuto trovare il modo di non lasciarlo partire.

Il lavoro che non si vede

Il Rabiot di Amorim non vive solo di inserimenti. In nove partite di campionato ha recuperato 27 palloni, messo insieme 11 contrasti e 31 azioni difensive: un recupero ogni 25 minuti circa nei suoi 666 minuti in campo.

È la parte meno fotogenica del mestiere e forse la più preziosa, perché permette al Milan di difendere in avanti e di accorciare la distanza tra la riconquista e la porta, la stessa che a Marassi ha deciso il primo gol.

Accanto a Modric, che a quarantuno anni continua a dettare i tempi in verticale, si prende l’altra metà del compito: i metri, i duelli, le rincorse. Amorim lo ha impiegato in modi diversi, alle spalle di Ramos nel derby, dove dopo dieci minuti ha sorpreso Martinez con un tocco sotto morbidissimo sull’assist di Moreira, e in mediana a Genova. Ovunque lo abbia messo, il baricentro del Diavolo si è spostato con lui.

Dove può far male all'Italia

Giovedì alle 20.45 San Siro ospita Italia-Francia, e la classifica del gruppo A1 dà alla sfida il peso di un crocevia: i Bleus di Zidane comandano con 10 punti, gli azzurri di Mancini inseguono a 7. All’andata, allo Stade de France, finì 1-1, con i gol di Olise e Bastoni. Rabiot partì titolare in un centrocampo con Cherki e Da Cunha, ma non ebbe la serata che voleva: Tonali ebbe l’incarico di seguirlo ovunque, per spegnerne le intuizioni, e Donnarumma gli negò il gol al 70’.

Dov’è, allora, che può fare male all’Italia? 

Il primo punto è l’inserimento. Rabiot ha già toccato 22 palloni nell’area avversaria in nove gare di Serie A: un incursore travestito da mediano. Nelle probabili formazioni di Zidane, un 4-3-3 con Cherki e Da Cunha ai suoi lati e Olise, Mbappé e Doué davanti, tre attaccanti attirano le marcature e lasciano il centro libero a chi arriva da dietro. È ciò che a Genova ha fatto Ramos per Cisse, solo che stavolta lo spazio si aprirebbe per lui.

Il secondo è il pressing. Se l’Italia proverà a uscire palla a terra, deve sapere che un errore nella zona di Rabiot costa un gol: l’ha imparato Vásquez. Il terzo è il corpo: con 29 duelli vinti, il 57% di quelli ingaggiati, è un uomo difficile da spostare sulle seconde palle. E per Mancini c’è un problema in più: se Tonali dovrà seguirlo ancora, ogni metro che gli dedica è un metro tolto a Cherki e a Olise.

Resta da capire se partirà dall’inizio. Nelle probabili formazioni c’è, ma Zidane ha in lista anche Tchouaméni, Camavinga e Zaïre-Emery, e allora l’Italia dovrebbe temerlo a partita in corso. Dalla panchina sa riscrivere un match: a Torino, alla prima di campionato, è entrato al 59’ e in sette minuti ha servito Cisse per il suo primo gol in Serie A e firmato il 2-0.

Resta una domanda, la stessa che accompagna ogni grande stagione di chi ha passato i trent’anni: se questa forma sia del Milan o sua, e se sappia viaggiare da una maglia all’altra. Giovedì sera, a San Siro, c’è un solo modo per scoprirlo.