Se non siete interessati al calcio turco e state osservando gli eventi dall'esterno, probabilmente penserete che tutto ciò sia piuttosto imbarazzante. Ma, se state osservando tutto dall'interno, è ancora più imbarazzante.
Ciò di cui dovremmo parlare e ammirare è la storica corsa al titolo tra le agguerrite rivali di Istanbul, il Galatasaray e il Fenerbahce. I due giganti hanno dato vita a una titanica lotta a due per il titolo, vincendo praticamente ogni singola settimana. Ed entrambe le squadre potrebbero realisticamente terminare la stagione con un enorme bottino di 100 punti a testa.
Invece, adesso stiamo parlando di altre questioni.
La Turchia è famosa per le sue soap opera eccessivamente drammatiche e questo sembra essersi diffuso anche nel calcio.
Sono turco e seguo da sempre il calcio nel mio paese. Uno dei più grandi attributi del popolo turco, di cui tutti dovremmo essere orgogliosi, è la passione e l'emozione con cui si sostengono le squadre di calcio.
Le notti europee in Turchia ne sono un esempio lampante. I tifosi si presentano ore prima della partita, creando un'atmosfera elettrica e ostile. L'espressione "12° uomo" non potrebbe essere più vera.
Tutti ricordano l'incontro tra Galatasaray e Manchester United nel 1993, quando all'arrivo degli inglesi in Turchia, i tifosi locali riservarono ai giocatori avversari un'accoglienza di fuoco, rendendo la loro vita un incubo prima della partita stessa.
"Benvenuti all'inferno": una frase riportata su uno striscione che viene ricordata ancora oggi.
La partita stessa fu un battesimo di fuoco per molti giocatori dello United, che hanno detto più volte di non aver mai vissuto un'atmosfera simile. La partita si è conclusa con un pareggio per 0-0, che ha visto il Galatasaray passare il turno dopo il 3-3 dell'andata.
Purtroppo, però, se c'è un gruppo di persone emotive, il comportamento non è sempre positivo e spesso è volatile, come i sentimenti. Ne è un esempio la violenza della semifinale di Coppa UEFA del 2000 tra i tifosi del Galatasaray e del Leeds, dove due tifosi inglesi furono accoltellati a morte.
Adesso, nel 2024, il calcio turco è diventato la parodia di se stesso. Tutta la passione e le emozioni sono diventate negative. E la rabbia e la delusione hanno invece preso il sopravvento.
Da dove cominciare?
In realtà, il fenomeno è in corso dall'inizio della stagione. C'è una forte convinzione in tutta la Turchia che gli arbitri siano degli inetti. Che non siano abbastanza bravi. Che falliscano completamente nel loro lavoro.
Le stesse impressioni si hanno in Inghilterra, dove ogni settimana si vedono dirigenti che si lamentano, opinionisti che si lamentano e tifosi che si lamentano.
Ma non si va mai oltre la lamentela. In Turchia, la situazione ha superato il punto di ebollizione.
La mia opinione personale sugli arbitri è che non sono così scarsi come molti vogliono far credere. Alcuni commettono errori stupidi e sono lontani dalla perfezione, ma spesso i tifosi sono solo scontenti che una decisione al 50/50 non sia andata a loro favore.
Credo che il problema principale sia il VAR. Di certo non ha aiutato il modo in cui percepiamo gli arbitri. I tifosi si aspettano improvvisamente la perfezione in un gioco imperfetto.
Quindi ora la gente non si lamenta più solo degli arbitri. E si comporta in modo violento.
A dicembre si sono verificate scene davvero scioccanti: il presidente dell 'Ankaragucu Faruk Koca è stato bandito dopo aver marciato sul campo e preso a pugni l'arbitro Halil Umut Meler. Il presidente era infuriato per alcune decisioni dell'arbitro che hanno permesso al Rizespor di segnare un pareggio al 97° minuto dal dischetto.
L'arbitro - che è inoltre un fischietto UEFA d'élite - ha infatti disputato una buona partita, prendendo tutte le decisioni corrette.
Circa due settimane dopo, il presidente dell'Istanbulspor Ecmel Faik Sarialioglu è entrato in campo e ha ordinato alla sua squadra di uscire a 15 minuti dalla fine dopo che non gli era stato assegnato un rigore.
Anche in questo caso, l'arbitro aveva preso la decisione corretta.
Eppure è questo il problema. La cultura del calcio turco ha reso accettabile non solo la critica agli arbitri, ma anche l'azione fisica.
Ma anche le critiche verbali hanno subito una svolta.
La Federazione calcistica turca e il comitato degli arbitri sono stati clamorosamente accusati di essere corrotti e di manipolare i risultati di proposito.
Per essere chiari, in Turchia lo fanno tutti . Tifosi, dirigenti, presidenti di club e persino opinionisti televisivi sono coinvolti nella vicenda.
Immaginate Gary Neville e Jamie Carragher su Sky Sports che dicono che il capo degli arbitri della Premier League Howard Webb e quelli della Football Association sono senza scrupoli!
La situazione si è fatta particolarmente velenosa tra Galatasaray e Fenerbahce. Gli account ufficiali sui social media e le persone coinvolte nei club dichiarano pubblicamente la loro rabbia per la "corruzione" dopo una partita vinta dal loro rivale grazie a un rigore o a una decisione che è andata a loro favore.
Il Fenerbahce e il suo presidente Ali Koc sembrano aver perso la bussola.
Posso capire la rabbia di Ali Koc dopo gli eventi di qualche settimana fa in casa del Trabzonspor, quando i tifosi hanno preso d'assalto il campo dopo la partita e hanno scatenato una rissa di massa con i giocatori del Fenerbahce.
Il fatto che i suoi giocatori siano stati messi in potenziale pericolo e non siano stati protetti a sufficienza è un vero motivo di preoccupazione e la federazione turca deve fare di più per proteggerli. In un altra occasione qualcuno avrebbe potuto farsi male seriamente.
Purtroppo, questo è stato un altro esempio di come i tifosi turchi abbiano oltrepassato il confine tra emozioni positive ed emozioni negative.
Tuttavia, Ali Koc ha usato questo incidente per dipingere un quadro in cui il suo club è stato vittimizzato per anni e trattato ingiustamente dalla "corrotta" federazione locale.
Lo scorso fine settimana il Fenerbahce ha affrontato il Galatasaray nel recupero della Supercoppa turca, rinviata a dicembre.
Invece di schierare la sua squadra più forte nell'attesissimo scontro, il Fener ha mandato in campo l'Under 19 e i giocatori sono usciti dal campo dopo un minuto, in seguito alla rapida apertura delle marcature da parte di Mauro Icardi per il Galatasaray.
Perché è stata presa questa decisione? Il club gialloblu non era contento che la partita fosse stata riprogrammata per il fine settimana precedente al quarto di finale di Europa Conference League contro l'Olympiacos. Un bel problema.
"La nostra ribellione di oggi, la nostra posizione in Supercoppa, non riguarda solo la data della partita o quello che è successo nell'ultima trasferta", ha dichiarato Ali Koc in un comunicato.
"È arrivato il momento di un 'reset' per il calcio turco. Siamo in un periodo in cui la palude deve essere prosciugata e il calcio turco deve ricostruirsi da zero. Spero che le giustificate ribellioni del nostro club e le azioni che abbiamo deciso di intraprendere per necessità diano via al processo di pulizia che deve essere fatto". "Questo è il momento in cui l'imparzialità, la concorrenza leale e l'etica sportiva devono venire alla ribalta".
Tutto ciò è incredibile. Ma c'è un motivo.
Le elezioni presidenziali del Fenerbahce si terranno quest'estate e durante il suo mandato di sei anni non è riuscito a vincere il 20° titolo di Super Lig, cosa che il gialloblu desideravano disperatamente dopo aver passato 10 anni senza trionfare il campionato.
Koc che rischia seriamente di perdere la sua posizione di presidente, quindi punta a creare una narrativa per la quale il suo club è vittima ed è stato trattato ingiustamente, in modo da poter dare ad altri la colpa e spostare l'attenzione dal fallimento del club.
Nel corso degli anni il Fener ha avuto la possibilità di vincere il campionato, ma spesso si è bloccato nei momenti cruciali. Questa è la vera storia.
Il presidente ha persino organizzato riunioni e minacciato di lasciare il campionato se le cose non cambieranno. Una minaccia vana, certo, ma che dimostra la mentalità della società.
Ora non so come o quando le cose miglioreranno.
La federcalcio turca ha annunciato ieri che impiegherà arbitri stranieri nella cabina VAR da ora fino alla fine della stagione, nel tentativo di tenere a freno alcune delle critiche. Ed è notevole che si sia arrivati a questo punto.
Ma per me tutti gli occhi sono puntati sul 19 maggio.
Il Galatasaray ospiterà il Fenerbahce nella penultima partita della stagione. Con ogni probabilità, potrebbe essere la partita decisiva per il titolo.
Come se questa partita avesse già bisogno di altro. Tra i due club c'è già un odio incredibile e ogni partita è infuocata oltre ogni limite, sia in campo che sugli spalti.
Ma una squadra dovrà perdere il titolo del campionato quel giorno.
Temo le ripercussioni.
Vedremo tra i tifosi scene simili a quelle che si sono verificate a Trabzon?
Cosa dirà il club perdente? Quale sarà la sua reazione? Quali accuse verranno lanciate?
Per come si sta comportando il Fenerbahce, potrebbe essere previsto qualcosa di drastico da parte loro.
Tutto questo è una pessima immagine per il calcio turco. Una nazione calcisticamente orgogliosa. Un campionato che vantava poco tempo fa grandi giocatori come Gheorghe Hagi, Alex de Souza, Didier Drogba, Wesley Sneijder e Claudio Taffarel è diventato o zimbello d'Europa.
È una situazione triste. In qualche modo le cose devono tornare in carreggiata, ma il distacco tra chi è al potere e gli altri è troppo grande al momento. E non credo che si ridurrà presto.