Italiani di Norvegia, i quattro scudieri di Haaland e Odegaard alla ricerca degli ottavi

Quando si parla della Norvegia, i riflettori finiscono inevitabilmente su Erling Haaland e Martin Ødegaard. È normale: uno è uno dei centravanti più prolifici al mondo, l'altro il cervello tecnico della squadra. Eppure, la crescita della nazionale di Ståle Solbakken fino ai Mondiali passa soprattutto da chi lavora nell'ombra.

Torbjørn Heggem, Leo Østigård, Kristian Thorstvedt e Morten Thorsby rappresentano quella spina dorsale che permette alle stelle di brillare. Sono loro a dare equilibrio, intensità e solidità a una squadra che, dopo quasi tre decenni di assenza, è tornata sulla ribalta mondiale con l'ambizione di non fermarsi alla semplice comparsa. 

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Costruzione e caparbietà

Gli "italiani" che sfideranno la Costa d'Avorio nei sedicesimi di finale, sono di base comprimari o comunque panchinari. Eppure, si stanno rivelando importanti nella costruzione del gruppo scandinavo. Il caso più emblematico è forse quello di Heggem, che ha trovato spazio grazie alla sua capacità di impostare l'azione dal basso e di mantenere alta la qualità del possesso. Quinto giocatore di movimento in quanto a minutaggio in questi Mondiali,il difensore del Bologna ha disputato due partite e sembra essere il partner ideale di Kristoffer Ajer, con il quale dovrebbe partire titolare oggi.

Come alternativa a lui c'è Leo Østigård, il leader emotivo della retroguardia. Aggressivo nei duelli, dominante nel gioco aereo e sempre pronto a guidare la linea difensiva, è il difensore che incarna il carattere della Norvegia. La sua presenza permette alla squadra di mantenere un baricentro più alto e di proteggere meglio un reparto offensivo ricco di talento. Sprofondato nella sconfitta per 4-1 contro una Francia davvero poco malleabile, il giocatore del Genoa spera di rifarsi contro gli africani.

Diversi sono, invece, i casi di Morten Thorsby e Kristian Thorstvedt. L'ex Sampdoria è il classico centrocampista che aiuta la squadra con pressione continua, sacrificio, inserimenti e coperture preventive. Quello del Sassuolo aggiunge fisicità, qualità negli inserimenti e presenza offensiva, offrendo una soluzione in più quando Haaland e Sørloth attirano l'attenzione delle difese avversarie.

Questi ultimi due sono utilizzati poco da Solbakken, che in mediana preferisce elementi con più creatività. Tuttavia, potrebbero risultare utili a partita in corso contro gli ivoriani, squadra notoriamente molto fisica. Quel che è certo è che la Norvegia che ha estromesso l'Italia dai Mondiali e punta a un risultato storico può contare anche su di loro. Perché quello scandinavo è un gruppo che rema nella stessa direzione nel drakkar dell'entusiasmo.