Mentre l’Albione cerca di spezzare una maledizione che dura da decenni, i tedeschi sono alla ricerca della strada per tornare al vertice dopo una serie di fallimenti.
Qual è la storia di questi giganti del calcio nel più grande torneo del mondo, in un momento in cui entrambe le nazionali stanno cambiando identità?
Inghilterra
L’Inghilterra non vince un trofeo importante dalla celebre finale di Wembley del 1966. "Rappresenta l’orgoglio... Quella squadra ci ha dato qualcosa di cui potremo vantarci per sempre", racconta l’attaccante leggendario Michael Owen in un’esclusiva produzione in vista del Mondiale. "Ha trasformato i membri della squadra in celebrità conosciute in tutto il Paese ancora oggi. Spero che qualcosa di simile possa accadere di nuovo," aggiunge.
Tuttavia, il ricordo di quel successo leggendario è diventato più un peso per le generazioni successive. Dopo anni di delusioni sotto la guida di Gareth Southgate, si apre un nuovo capitolo con l’arrivo dell’allenatore tedesco di alto livello Thomas Tuchel. Il suo sistema, chiaramente strutturato, dovrebbe portare ciò che all’Inghilterra manca da troppo tempo — non solo la capacità di controllare la partita, ma soprattutto di chiudere le partite chiave con una vittoria. Un ruolo cruciale nei suoi piani è affidato a Declan Rice, considerato il collante fondamentale per l’equilibrio della squadra.
Il più grande avversario dell’Inghilterra, però, spesso non è la squadra dall’altra parte del campo, ma l’enorme pressione delle aspettative e la paura di fallire — soprattutto ai calci di rigore. "Tirare un rigore a diciott’anni fa davvero paura e non è affatto piacevole", sorride Owen, spiegando come vede la forza della squadra in vista del torneo.
Germania
Una sfida altrettanto dura, seppur diversa, attende la Germania. La squadra che un tempo era considerata una macchina infallibile nei tornei e che ha dominato il Mondiale 2014 in Brasile si è scontrata con la dura realtà nel 2018 e nel 2022, quando è clamorosamente uscita già nella fase a gironi. "Il calcio internazionale ci ha superati e noi non abbiamo reagito affatto," afferma l’ex difensore tedesco Robert Huth.
Il cambiamento e il risveglio della Die Mannschaft sono attesi da Julian Nagelsmann, che ha riportato l’energia necessaria in un sistema ormai rigido. "Bisognava portare una nuova scintilla nella squadra, e secondo me quella scintilla è Nagelsmann," concorda l’esperto di Germania di Flashscore News, Anton Latuska. Con enormi talenti come Florian Wirtz e Jamal Musiala, la squadra tedesca sta tornando a giocare un calcio moderno, proattivo e di nuovo letale.
Tuchel riuscirà a riportare il trofeo a casa dopo 60 anni? Nagelsmann e la nuova generazione di talenti restituiranno alla Germania la reputazione di potenza calcistica? Entrambi i Paesi puntano a un posto nella storia, ma solo uno potrà diventare campione del mondo.
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