Gruppo E
Curaçao
(Miglior risultato: - , 1 partecipazione, 82° nel ranking mondiale)
Curaçao ha scritto la storia diventando la nazione più piccola per popolazione ad essersi mai qualificata per la Coppa del Mondo. Guidata dal veterano Dick Advocaat, che diventerà il commissario tecnico più anziano nella storia dei Mondiali, si presenta al torneo come la vera outsider, condividendo con Haiti la quota più alta tra le squadre meno accreditate per la vittoria finale.
Strada verso la fase finale
Curaçao ha raggiunto la fase finale in Canada, Messico e Stati Uniti senza mai perdere. La Blue Wave ha vinto tutte e quattro le partite della seconda fase delle qualificazioni CONCACAF, battendo Barbados (4-1), Aruba (2-0), Saint Lucia (4-0) e Haiti (5-1), anch’essa qualificata ai Mondiali.
La nazionale caraibica è rimasta imbattuta anche nell’ultimo turno di qualificazione, mantenendo la porta inviolata in quattro delle sei partite contro Trinidad e Tobago, Bermuda e Giamaica, conquistando la storica qualificazione con uno 0-0 in casa della Giamaica.
Giocatore chiave
Il centrocampista del Volendam Juninho Bacuna non è riuscito a evitare una retrocessione drammatica con il suo club, ma è pronto a vivere questo Mondiale insieme al fratello maggiore e capitano, Leandro Bacuna, sempre al suo fianco. Juninho Bacuna incarna perfettamente lo spirito di questa squadra: giocatore tecnico, divertente, con tocchi raffinati e una grande esperienza internazionale. Bacuna ha disputato oltre 100 partite sia con l’Huddersfield Town che con il Birmingham City ed è una delle stelle del Curaçao da quasi sette anni, con 48 presenze e 13 gol (3° di sempre) con la Blue Wave.
Il punto della redazione
La prima partecipazione ai Mondiali ha portato un’enorme gioia al Curaçao, che vivrà questa avventura con entusiasmo crescente. Dick Advocaat lo ha sottolineato in una recente conferenza stampa: “È qualcosa di mai visto per Curaçao. C’è un entusiasmo incredibile. La gioia di queste persone è davvero bellissima.”
Sarà emozionante vedere il debutto di Curaçao sul palcoscenico più importante, anche se sarà difficile ottenere risultati in un girone così complicato. Sono consapevoli di essere una piccola realtà calcistica al primo passo di un grande progetto, quindi godiamoci semplicemente il viaggio da tifosi.
Previsioni Flashscore
Il sorteggio non è stato benevolo con il Curaçao, inserito in un girone con Germania ed Ecuador. Le probabilità che la nazionale caraibica sorprenda il mondo e raggiunga la fase a eliminazione diretta sono davvero minime, ma questo non li ferma, come ha detto coraggiosamente Advocaat: “Per noi è qualcosa di speciale essere qui. Giocare contro calciatori che vedi in TV, che militano nei migliori campionati. Chiunque può sorprendere. Perché non Curaçao?”
Sarà un piacere vederli debuttare ai Mondiali. Ciò che conta è vivere l’esperienza, perché non credo che riusciranno a lasciare il segno. Molto probabilmente usciranno nella fase a gironi.
Calendario
14 giugno, 19.00: Germania - Curaçao (Houston Stadium)
21 giugno, 02.00: Ecuador - Curaçao (Arrowhead Stadium, Kansas City)
25 giugno, 22.00: Curaçao - Costa d'Avorio (Philadelphia Stadium)
Ecuador
(Miglior risultato: ottavi di finale, 5 partecipazioni, 23° nel ranking mondiale)
Per la seconda volta consecutiva e la quinta dal 2002, l’Ecuador sarà protagonista ai Mondiali. Attualmente 23° nel ranking FIFA, la nazionale sudamericana punta a vincere almeno una partita, come accaduto in tutte le sue precedenti partecipazioni alla Coppa del Mondo.
Strada verso la fase finale
El Tri ha impressionato nel percorso di qualificazione sudamericano. Sotto la guida dell’argentino Sebastian Beccacece, l’Ecuador ha chiuso al secondo posto, alle spalle solo dei campioni del mondo in carica dell’Argentina, nel girone unico a 10 squadre. Il successo è arrivato grazie a una difesa solida, con appena 5 gol subiti in 18 partite. Anche l’attacco ha mantenuto un profilo basso, segnando solo 14 reti nel ciclo di qualificazione: solo Cile e Perù hanno fatto peggio in Sudamerica.
Nonostante ciò, l’Ecuador arriva ai Mondiali in grande forma: l’ultima sconfitta, uno 0-1 in Brasile, risale al 7 settembre 2024 — una striscia positiva di 17 partite al 30 maggio.
Giocatore chiave
Non è passato molto tempo da quando il Chelsea ha speso oltre 100 milioni di euro per Moises Caicedo, lasciando molti sorpresi dalla cifra sborsata. Oggi però nessuno ne parla più: Caicedo si è imposto come leader assoluto del centrocampo sia del Chelsea che dell’Ecuador. Il 24enne ha saltato solo 220 dei 1.620 minuti disponibili nelle qualificazioni ai Mondiali, guidando la Premier League per intercetti (59) e risultando terzo per palloni recuperati a centrocampo (109).
Caicedo può essere considerato la chiave del successo difensivo dell’Ecuador: nelle due amichevoli di novembre contro Stati Uniti e Messico, giocate senza di lui, la squadra ha subito tanti gol (2) quanti ne aveva incassati nelle 10 gare di qualificazione in cui era presente.
Il punto della redazione
Negli Stati Uniti c’è un detto reso celebre dal leggendario coach di football Bear Bryant: “L’attacco vende i biglietti. La difesa vince i campionati.” È un cliché, ma nel caso dell’Ecuador è difficile smentirlo. Subire solo 5 gol in una striscia di 17 partite senza sconfitte, compreso l’1-0 contro l’Argentina vincitrice delle qualificazioni, è un dato impressionante da qualsiasi prospettiva.
Tuttavia, l’attacco dovrà migliorare presto se vorranno lasciare il segno ai Mondiali. Si affidano ancora al 36enne Enner Valencia come punta di riferimento, il che ha portato la squadra a segnare almeno due gol solo in tre delle ultime 17 partite. Non è una condanna, ma un segnale preoccupante, a mio avviso.
Previsioni Flashscore
Il percorso dell’Ecuador ai Mondiali può prendere molte direzioni. Possono mettere in difficoltà chiunque, ma rischiano anche di complicarsi la vita da soli, lasciando poco margine agli errori. Supereranno la fase a girone unico e, vincendo il girone, affronteranno una terza classificata. Se arrivano secondi, potrebbero trovare il Portogallo o la Colombia. Eguagliare il loro miglior risultato di sempre — l’eliminazione agli ottavi — sarebbe comunque un successo secondo me.
Calendario
15 giugno, 01.00: Costa d'Avorio - Ecuador (Philadelphia Stadium)
21 giugno, 02.00: Ecuador - Curaçao (Arrowhead Stadium, Kansas City)
25 giugno, 22.00: Ecuador - Germania (New Jersey Stadium)
Germania
(Miglior risultato: campione, 21 partecipazioni, 10° nel ranking mondiale)
Dopo due disastrose avventure ai Mondiali, la Germania — quattro volte campione del mondo — è pronta a dimostrare di appartenere ancora all’élite del calcio internazionale. Ora decima nel ranking mondiale sotto la guida di Julian Nagelsmann, la Germania riuscirà finalmente a tornare una potenza temuta dalle avversarie?
Strada verso la fase finale
La Germania non manca una qualificazione ai Mondiali FIFA dal 1950 e, inserita in un girone con Irlanda del Nord, Lussemburgo e Slovacchia, non ha avuto particolari timori anche questa volta. La Mannschaft non è partita bene, perdendo 0-2 contro la Slovacchia nella prima partita di qualificazione. Da lì, però, Nagelsmann e i suoi hanno cambiato marcia: la Germania ha vinto le ultime cinque gare di qualificazione consecutive, chiudendo con un netto 6-0 — proprio contro la Slovacchia.
È stato un vero lavoro di squadra, con 16 gol segnati da nove giocatori diversi. Sfortunatamente per i tedeschi, uno dei due calciatori con più di due reti, Serge Gnabry, non sarà presente in Nord America a causa di un infortunio muscolare.
Giocatore chiave
Non ha ancora lasciato il segno nel Liverpool, ma con la maglia della nazionale Florian Wirtz è fondamentale. Il giovane talento ha già collezionato 39 presenze con la Germania, segnando 10 gol. Wirtz è un vero jolly offensivo per Nagelsmann, che lo utilizza a sinistra, da trequartista e come esterno destro.
Nelle partite ufficiali, Wirtz è stato eccellente per la Germania dall’inizio di Euro 2024, con 7 gol e 5 assist in 19 partite tra Europei, Nations League e qualificazioni ai Mondiali.
Il punto della redazione
La Germania appare solida sotto la guida di Nagelsmann. Agli Europei 2024 ha avuto la sfortuna di incontrare la Spagna, poi campione, ai quarti di finale e di subire alcune decisioni arbitrali discutibili. Ma due anni dopo, i tedeschi sembrano di nuovo maturi: appaiono spietati, sicuri e tornati ai loro livelli.
Con un mix di giovani talenti (Lennart Karl, Aleksandar Pavlovic) e veterani affermati (Manuel Neuer, Antonio Rüdiger), questa Germania ricorda le versioni più forti del passato. Forse manca un vero bomber, ma i tedeschi sperano che Nick Woltemade possa confermare la media di un gol ogni 120 minuti vista nelle qualificazioni.
Previsioni Flashscore
La Germania vincerà il girone. Ha qualità più che sufficiente per qualificarsi agli ottavi e interrompere la peggior striscia della sua storia ai Mondiali, con due eliminazioni consecutive nella fase a gironi.
Probabilmente affronterà la Scozia o il Senegal al secondo turno, mentre la Francia potrebbe essere l’avversaria agli ottavi. Questo riduce le possibilità di arrivare fino in fondo, ma si sa: per essere i migliori, bisogna battere i migliori. Se la Germania vuole davvero dimostrare di essere tornata, raggiungere almeno i quarti di finale è l’obiettivo minimo.
Calendario
14 giugno, 19.00: Germania - Curaçao (Houston Stadium)
20 giugno, 22.00: Germania - Costa d'Avorio (BMO Field, Toronto)
25 giugno, 22.00: Ecuador - Germania (New Jersey Stadium)
Costa d'Avorio
(Miglior risultato: fase a gironi, 4 partecipazioni, 34° nel ranking mondiale)
Dodici lunghi anni dopo la terza partecipazione consecutiva ai Mondiali, la Costa d’Avorio torna finalmente sul palcoscenico più importante. Gli Elefanti, 34° nel ranking mondiale, vogliono finalmente mantenere le promesse e superare la fase a gironi.
Strada verso la fase finale
Se cercate la parola “imperioso” sul dizionario, troverete solo due parole: Costa d’Avorio. La squadra dell’Africa occidentale ha chiuso al primo posto il proprio girone vincendo 8 partite su 10, segnando 25 gol e, soprattutto, senza subire nemmeno una rete. La Costa d’Avorio ha preceduto il Gabon di un solo punto, assicurandosi così il ritorno tanto atteso.
Giocatore chiave
Conosciuto per le sue esperienze con Barcellona e Milan, Franck Kessie è il vero leader della Costa d’Avorio. Il centrocampista, 99 presenze in nazionale, è con gli Elefanti da 12 anni ma ha ancora “solo” 29 anni ed è una presenza costante. Da quando ha saltato due amichevoli nel novembre 2022 per infortunio, Kessie ha mancato solo due delle successive 42 partite, venendo risparmiato solo in amichevoli contro Oman e Corea del Sud.
Il centrocampista dell’Al-Ahli ha lasciato il campo da sconfitto solo cinque volte in 23 partite da capitano della selezione in maglia arancione. Se cercate il motore della Costa d’Avorio, lo troverete nel ragazzo di Ouragahio, città ricca di talento calcistico.
Il punto della redazione
Questa è la rosa ivoriana più talentuosa degli ultimi anni. Ci sono giocatori affermati in ogni reparto: Wilfried Singo, Evan Ndicka e Odilon Kossounou in difesa; Kessie, Seko Fofana e Ibrahim Sangare a centrocampo; e Nicolas Pepe, Yan Diomande e Simon Adingra in attacco. E non ho ancora citato Amad Diallo, Elye Wahi, Ange-Yoan Bonny, Ousmane Diomande... Una squadra davvero entusiasmante.
È comunque una rosa mediamente giovane: tredici giocatori hanno 24 anni o meno, cioè metà squadra. Forti del titolo in Coppa d'Africa nel 2023 e di un percorso di qualificazione straordinario, quest’anno la Costa d’Avorio può davvero dire la sua.
Previsioni Flashscore
Contendere il primo posto alla Germania potrebbe essere troppo, ma lottare con l’Ecuador per il secondo sembra molto realistico. In tal caso, la Costa d’Avorio affronterebbe la vincente del Gruppo I, che comprende Portogallo, Colombia, RD del Congo e Uzbekistan. Un compito già più arduo, ma vedo questa squadra in grado di giocarsela con la Colombia.
Mi aspetto che la Costa d’Avorio raggiunga almeno la fase a eliminazione diretta, con un approdo agli ottavi assolutamente alla portata.
Calendario
15 giugno, 01.00: Costa d'Avorio - Ecuador (Philadelphia Stadium)
20 giugno, 22.00: Germania - Costa d'Avorio (BMO Field, Toronto)
25 giugno, 22.00: Curaçao - Costa d'Avorio (Philadelphia Stadium)
