Il 6 settembre lo "Scorpione" compirà 30 anni. Quel giorno del 1996, René Higuita compì una parata acrobatica contro l'Inghilterra che non ha bisogno di essere descritta. Il mondo del calcio la conosce a memoria, così come tutto ciò che il colombiano ha fatto per rivoluzionare il mestiere dell'"1" in porta.
Il leggendario ex portiere e ambasciatore della Colombia ha parlato con Flashscore della sua audacia con i guantoni, ma anche della forma attuale della sua squadra in vista dei Mondiali negli Stati Uniti, in Messico e in Canada. Soprattutto dopo le dure sconfitte nelle ultime amichevoli di preparazione alla Coppa del Mondo, contro Francia e Croazia.
Ecco cosa ha detto in merito agli interrogativi che circondano la lista di Néstor Lorenzo e se c'è spazio o meno per James Rodríguez nell'undici titolare.
Nazionale colombiana: Néstor Lorenzo e James Rodríguez
Come vede la Colombia in termini di identità e fiducia?
Vediamo, in Colombia siamo molto ottimisti sulla nostra nazionale. Forse nelle ultime due partite - le sconfitte con Francia e Croazia - non siamo soddisfatti delle prestazioni, ma conosciamo la condizione e le capacità della nostra squadra.
Mi parli delle prestazioni contro Francia e Croazia. Tenendo conto del peso di queste due squadre, come analizza l'andamento di queste due partite?
Avevamo di fronte due squadre che dovevano dimostrare di che pasta è fatta la Colombia. E la verità è che non ci hanno permesso di mostrare il nostro meglio. Ma abbiamo ancora fiducia nella nostra nazionale e nel nostro allenatore. Quando si ottengono risultati di questo tipo, si parla molto dell'allenatore. E in Colombia non ha fatto eccezione Néstor Lorenzo.
Come vede l'attuale situazione dell'allenatore argentino?
Penso che il processo avvenga per gradi: le partite, le qualificazioni e la Coppa del Mondo. Si parte da zero e si ha l'opportunità di aggiungere esperienza alla nostra nazionale. Cerchiamo di offrire il nostro punto di vista di ex giocatori e tifosi, tutto per sostenere la nostra nazionale. E cerchiamo sempre di parlare al meglio. L'idea non è quella di fare polemica, ma di cercare di unirci tutti come Paese e a favore della nostra Nazionale.
È successa la stessa cosa con James Rodriguez dopo le amichevoli di marzo: qual è la sua opinione in merito?
Oh Dio! È un giocatore chiave della nostra nazionale e non ha bisogno di mostrare le sue capacità per sapere cosa ci porta. Conoscendolo, viene criticato perché non ottiene molti minuti nella sua squadra (Minnesota United). E Diaz viene criticato perché ottiene molti minuti. Per questo sono sempre rispettoso. Beh, quello che possiamo fare è aspettare... c'è una ragione per cui non viene convocato nel club e perché viene convocato in nazionale. Tutti noi vogliamo, soprattutto nella posizione di allenatore, chiamare coloro che ci aiuteranno a vincere.
L'altro caso è quello di Luis Díaz. Sta vivendo un momento molto importante in Europa. Ha anche segnato contro il Real Madrid al Bernabeu qualche giorno fa. In termini di leadership, come vede la situazione attuale di Luis e chi è il leader di questa nazionale?
La Nazionale è piena di leader. In ogni posizione ha un leader, una persona con molta esperienza. Quindi, a partire da qui, dobbiamo avere fiducia nel condottiero, nella persona che guida la nave, che è Lorenzo. Dobbiamo sperare che le cose vadano bene per lui. Se vediamo che è Luis Díaz, che oggi è a un livello molto alto, allora lavoreremo per sfruttare quel giocatore che interpreta così bene le partite. È una posizione molto difficile per il nostro allenatore.
Data la sua vasta conoscenza del ruolo e l'esperienza di indossare i vostri colori in una Coppa del Mondo, come analizza il portiere della Colombia?
La Colombia ha ottimi portieri. C'è (Alvaro) Montero, c'è il nostro amico David Ospina, c'è Camilo Vargas, c'è (Kevin) Mier, c'è (Luis) Marquinez, ce ne sono altri che la gente non conosce ma che sono in fase di crescita e che potrebbero tranquillamente diventare portieri della nostra Nazionale. Quindi, siamo totalmente tranquilli. Possiamo dormire sonni tranquilli con i portieri della nostra Nazionale.
La Coppa del Mondo: i favoriti e i preferiti
Passiamo subito alla Coppa del Mondo: chi sono i suoi candidati?
Beh, ci sono diversi favoriti. Quando si inizia a guardare la Champions League, si inizia a vedere il numero di giocatori provenienti da diversi Paesi; non possiamo escludere l'Argentina, che ha vinto il titolo in Qatar 2022; non possiamo escludere la Francia, la Germania, la Spagna, il Brasile, e forse non sembra molto, ma anche la nazionale uruguaiana può essere una sorpresa, e ho molta fiducia nella nazionale colombiana.
Se dovesse scommettere su un campione, chi è il suo preferito?
Dipende, perché se dovessi scommettere, punterei sempre sulla mia Colombia; non scommetterei mai contro di loro. E se dovessi scegliere una seconda opzione, sarebbe la Francia.
Quali sono i portieri che le piacciono di più nel calcio di oggi?
Beh, c'è Neuer, guardate cosa ha fatto vedere in questi giorni, nella partita con il Real Madrid; non mi dispiace Courtois, penso che anche lui sia un ottimo portiere. E, beh, per me il miglior portiere del momento è 'Dibu' Martínez.
C'è un portiere al momento in cui ti vedi?
Il portiere sarà sempre un supporto, un supporto molto importante per una squadra. Per come si è evoluto il calcio oggi, per le sue regole, per i suoi regolamenti... ha, diciamo, molta più partecipazione, se la squadra o le condizioni del portiere lo richiedono; perché se non ha quella padronanza tecnica, perché si prende dei rischi all'inizio della partita? Ci stanno pressando, quindi prendiamo la palla e la facciamo salire.
Il portiere è lì per coprire. Quando abbiamo iniziato, e abbiamo iniziato a cambiare, c'erano cinque difensori, cioè la linea a quattro e uno stopper. Poi abbiamo iniziato a cambiare con una linea di quattro e uno stopper; e a fare da guardia c'era il portiere. Oggi a volte giochiamo a tre, ma con gli attaccanti che vanno ad attaccare, spesso vengono anche a difendere, e abbiamo una linea a cinque. Quindi la cosa più importante che possiamo fare è mantenere un equilibrio.
Il calcio è cambiato e continua a cambiare ogni giorno. Per esempio, la pausa per l'idratazione a ogni intervallo o i cinque secondi per riprendere il gioco. Come vede tutte queste nuove regole che vengono implementate?
Tutti questi cambiamenti che vengono fatti a favore del calcio sono benvenuti. In questo contesto, anche il fatto di avere arbitri con carattere. Questo è molto positivo.