L'EL si è rivelata una piacevole distrazione per una squadra del Forest impegnata nella dura lotta per non retrocedere in Premier League, e l’opportunità di scrivere la storia non è certo sfuggita al pubblico entusiasta del City Ground.
Dopo una prima occasione per Terem Moffi, la partita si è subito messa in discesa per i padroni di casa quando Jan Bednarek è stato espulso direttamente per un intervento pericoloso con il piede sinistro alto su Chris Wood.
La superiorità numerica si è trasformata presto in vantaggio nel punteggio, grazie a un tiro di Morgan Gibbs-White deviato in modo decisivo da Pablo Rosario, che ha spiazzato Diogo Costa.
La squadra di Vítor Pereira giocava con fiducia e avrebbe potuto raddoppiare se Nicolas Domínguez non avesse calciato fuori di poco.
Tuttavia, non tutto è andato secondo i piani, con Wood costretto a uscire per infortunio dopo aver subito le conseguenze dell’intervento di Bednarek.
Il suo sostituto - Igor Jesus - si è subito fatto notare dopo il suo ingresso, colpendo di testa sopra la traversa su calcio d’angolo di Neco Williams, mentre Domínguez ha sfiorato il raddoppio con un colpo di testa su cross di Dan Ndoye nei minuti di recupero del primo tempo.
I Tricky Trees hanno rischiato di pagare cara la loro poca concretezza nel primo tempo, quando William Gomes ha colpito la traversa da pochi passi dopo aver raccolto un lancio di Seko Fofana.
Il vantaggio del Forest restava minimo, e Pereira è stato costretto a effettuare altri due cambi, togliendo dal campo gli infortunati Callum Hudson-Odoi e Murillo.
I padroni di casa non giocavano più con la stessa intensità, ma Costa è stato chiamato a respingere una conclusione angolata di Jesus.
Alan Varela ha fatto tremare ancora i tifosi di casa colpendo la traversa con un tiro dalla distanza, ma la squadra di Francesco Farioli non è riuscita a trovare il gol del pareggio in una serata frustrante per gli ospiti.
Alla fine, il Forest ha fatto abbastanza per garantirsi un posto in semifinale europea per la prima volta dai quarti di finale della Coppa UEFA 1983/84, quando superò lo Sturm Graz.
Ad attenderli ora c’è una sfida tutta inglese contro l’Aston Villa, mentre il Porto saluta la competizione senza essere mai riuscito a battere una squadra di Premier League in Inghilterra dopo 24 tentativi (3 pareggi, 21 sconfitte).
Flashscore Man of the Match: Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest)
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