Il Mondiale per Club del River Plate è terminato molto prima del previsto. Il Millonario è stato eliminato già nella fase a gironi dopo la sconfitta per 2-0 contro l'Inter, una partita che ha segnato anche l'addio ormai certo di Mastantuono. Appena compiuti i 18 anni, infatti, diventerà ufficialmente un giocatore del Real Madrid.
Le circostanze amare hanno reso il saluto del Superpibe ancora più doloroso. Dopo il fischio finale al Lumen Field di Seattle, Mastantuono è apparso visibilmente abbattuto. Lautaro Martinez, che ha anche speso parole affettuose per il River, si è avvicinato subito per consolarlo, ma non è bastato. Tifosi e giornalisti, come Matias Cabezas di River Play Digital, hanno immortalato la giovane stella argentina mentre lasciava il campo in lacrime.
Le sue lacrime raccontano la frustrazione e, probabilmente, anche la sensazione di non essere riuscito a concludere il suo percorso come avrebbe voluto. Il River sperava di trattenerlo fino al termine della stagione per farne il proprio simbolo in Libertadores. È riuscito a tenerlo solo fino alla fine del Mondiale, ma nessuno si aspettava un'uscita così precoce.
Un Mondiale sottotono
Mastantuono ha pagato il peso della grande attenzione mediatica. Il suo rendimento nella competizione non è stato all'altezza, e lui ne è consapevole. Dopo il buon esordio contro l'Urawa, è apparso in ombra sia nel pari contro il Monterrey sia nella sconfitta con l'Inter. Un gol in uno di questi match gli avrebbe consentito di diventare il secondo marcatore più giovane nella storia del torneo.
Va comunque sottolineato che il River ha mostrato buone cose nella prima mezz'ora contro i nerazzurri, riuscendo a competere con i vicecampioni d'Europa. Ma l'espulsione di Martinez Quarta nella ripresa ha complicato i piani. Montiel ha rimediato un altro rosso al 95', mentre Mastantuono ha tentato la conclusione in quattro occasioni (una sola nello specchio), ma ha inciso poco con le sue qualità migliori: dribbling e visione di gioco.
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Resterà al River fino al 14 agosto
Con quel pianto finisce un capitolo nella carriera di Franco Mastantuono. Continuerà ad allenarsi agli ordini di Marcelo Gallardo fino al 14 agosto, giorno del suo diciottesimo compleanno e del trasferimento formale al Real Madrid. Tuttavia, secondo TyC Sports, quella contro l'Inter è stata la sua ultima partita ufficiale e non verrà più convocato per la ripresa della Liga Profesional Argentina.
Così si conclude il percorso del giovane talento con la maglia del River: 64 presenze, 10 gol, 7 assist e l'esordio con la Nazionale maggiore argentina contro il Cile nell'ultima finestra internazionale. Ora comincia una nuova avventura al Santiago Bernabeu, dove sogna di scrivere la storia. Il Real Madrid ha ufficializzato il suo acquisto per 62 milioni di euro lo scorso 13 giugno. Da questo 26 giugno, il ragazzo di Azul può iniziare davvero a pensare in blanco.