Il Palace chiude la stagione d’esordio con un trofeo
4 - Il gol di Jean-Philippe Mateta al sesto minuto della ripresa è bastato al Crystal Palace per imporsi e portare a tre il numero di vincitrici inglesi nella storia quinquennale della Conference League. Oliver Glasner, che aveva già vinto l’Europa League con l’Eintracht Francoforte quattro anni fa, lascia il club con il terzo trofeo in carriera.
Il Palace è diventato la dodicesima squadra diversa della Premier League a vincere una grande competizione europea per club, e la quarta a riuscirci nella stagione d’esordio nelle competizioni continentali. West Ham (1964/65 Coppa delle Coppe), Chelsea (1970/71 Coppa delle Coppe), e Nottingham Forest (1978/79 Coppa dei Campioni) sono le altre ad esserci riuscite.
8 - Molti vedevano le Eagles come le grandi favorite per arrivare fino in fondo in questa stagione di Conference e, pur non essendo sempre state impeccabili, alla fine hanno rispettato le aspettative. Retrocessa nel torneo a causa di infrazioni legate alla multiproprietà con il Lione, il Palace avrà ora la possibilità di partecipare all’Europa League il prossimo autunno. Nelle 17 partite di Conference League, i londinesi del sud hanno vinto 10 volte, battendo squadre di otto nazioni diverse nel percorso.
Rayo, stagione chiusa con rammarico e delusione
2 - Dopo aver mancato l’Europa in campionato per un soffio, il Rayo Vallecano ha subito la stessa sorte appena quattro giorni dopo. In 90 minuti ha centrato la porta una sola volta — due in meno rispetto agli avversari — senza mai impensierire davvero Dean Henderson. La seconda avventura europea del Rayo resta comunque eccellente, anche se si è fermata a una sola partita dal traguardo più importante. I biancorossi sono rimasti a secco per la seconda volta in questa Conference, l’altra era arrivata nel ritorno degli ottavi contro il Samsunspor. Anche quella partita era finita 1-0 per gli avversari.
7 - Il Rayo dovrà attendere almeno un altro anno per tornare sulla scena continentale, una dura realtà per la squadra della capitale spagnola. Il loro bilancio di 10-1-4 in Conference è il migliore tra le squadre spagnole nelle quattro stagioni di partecipazione, con una vittoria in più rispetto a quanto fatto dal Real Betis lo scorso anno.
Detto ciò, il Rayo Vallecano entra in un primato poco invidiabile per le squadre spagnole: è il sesto club diverso a collezionare un bilancio negativo nelle finali europee più importanti. Sorprendentemente, solo uno di questi, l’Atletico Madrid, è riuscito a vincere un trofeo continentale. Le altre squadre sono l’Athletic Club, l’Espanyol, l’Alaves, il Betis e il Maiorca.