Sostenuto da un pubblico di casa infuocato al St James’ Park, il Newcastle è partito fortissimo nei primi quindici minuti, con Sandro Tonali e Anthony Elanga che hanno visto due conclusioni respinte in modo poco convincente da Joan Garcia.
Il Barcellona, grato di aver superato indenne quella fase iniziale frenetica, ha preso fiducia e ha sfiorato il vantaggio quando Dan Burn ha deviato di pochissimo, verso la propria porta, il cross di Fermin Lopez.
Deciso a non ripetere la sconfitta subita contro i Blaugrana nella prima giornata del girone unico, il Newcastle ha continuato a spingere con insistenza nel corso del primo tempo.Tuttavia, la squadra di Eddie Howe non è riuscita a trovare la zampata decisiva negli ultimi metri, con un cross insidioso di Elanga che ha sfiorato William Osula sul secondo palo.
Dopo aver tenuto testa agli avversari in un primo tempo molto equilibrato, i Magpies sono rimasti propositivi anche all’inizio della ripresa, con Osula che ha sprecato calciando alto su un ottimo filtrante di Lewis Hall. Il Barca ha provato a rendersi pericoloso dall’altra parte, ma il cross basso di Raphinha è stato insolitamente spedito fuori da Robert Lewandowski.
Con il risultato ancora in equilibrio a 25 minuti dal termine, entrambi gli allenatori hanno deciso di affidarsi alle rispettive panchine per dare nuova energia alla partita. Jacob Murphy ha sfiorato il gol pochi minuti dopo il suo ingresso, ma il suo tiro al volo da 12 metri è finito alto.
Il Newcastle non si è arreso e si è avvicinato ancora di più al vantaggio al 74’, quando Harvey Barnes ha colpito il palo con un tiro a giro dall’interno dell’area, prima che il tap-in di Joelinton venisse annullato per fuorigioco.
Questa volta, però, i padroni di casa non si sono fatti sfuggire l’occasione: a quattro minuti dalla fine, Barnes si è trovato libero in area e ha insaccato al volo su un cross perfetto di Murphy, facendo esplodere la Gallowgate End.
La gioia dei Magpies è durata poco, però: nell’ultimo minuto di recupero, Malick Thiaw ha commesso un fallo ingenuo su Dani Olmo in area, permettendo a Yamal di presentarsi sul dischetto e trasformare con sicurezza, spezzando il cuore dei tifosi del Toon proprio allo scadere.
Un finale amarissimo per la squadra di Howe, che ora dovrà rialzarsi e prepararsi alla trasferta in Catalogna la prossima settimana, con la qualificazione ancora apertissima.
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