Shai Gilgeous-Alexander, che giovedì ha superato il record di Wilt Chamberlain — rimasto imbattuto per 63 anni — di partite consecutive con almeno 20 punti, ha chiuso con 20 punti, 10 assist e 3 rimbalzi.
Il detentore del titolo di MVP NBA ha però raggiunto i 20 punti per la 128ª partita di fila solo nel finale, segnando 10 punti nell’ultimo quarto dopo aver faticato a trovare precisione al tiro per gran parte della gara.
Gilgeous-Alexander ha tirato solo 7 su 22 dal campo, ma ha ricevuto un importante contributo dalla panchina dei Thunder, che hanno realizzato 61 punti, tra cui 20 da Isaiah Joe e 17 da Alex Caruso.
"Alla fine, è sempre basket", ha commentato Gilgeous-Alexander sulla sua prestazione poco brillante al tiro dopo la vittoria.
"Sono sceso in campo con la stessa aggressività di sempre. Stasera sono entrati meno tiri del solito, e di solito non succede".
"Ma ci sono serate in cui va tutto bene, altre meno. In ogni caso, penso di aver dato abbastanza per portare la squadra alla vittoria, che è la cosa più importante — uscire da qui con un successo."
La vittoria di domenica ha permesso ai campioni NBA in carica di consolidare il vantaggio in testa alla classifica della Western Conference, entrando nell’ultimo mese della stagione regolare.
I Thunder ora sono a 53-15, con tre partite e mezza di vantaggio sui San Antonio Spurs (49-18), secondi in classifica.
Minnesota scende a 41-27 e resta al sesto posto a Ovest. Julius Randle è stato il miglior realizzatore di Minnesota con 32 punti, mentre Anthony Edwards ne ha aggiunti 19 e Ayo Dosunmu 18 dalla panchina.
Minnesota aveva vinto due delle tre partite di campionato precedenti contro Oklahoma City in questa stagione, e con una vittoria domenica avrebbe potuto assicurarsi il vantaggio negli scontri diretti.
Dopo aver chiuso il primo tempo avanti 53-47, Minnesota non è riuscita a sfruttare il vantaggio nella ripresa: i Thunder hanno ribaltato la situazione con un terzo quarto da 33-23, poi hanno superato gli ospiti di nove punti nell’ultimo periodo, chiudendo la partita.
Pistons e Cavs ko
I leader della Eastern Conference, i Pistons, sono stati sorpresi 119-108 a Toronto, dove Brandon Ingram ha segnato 34 punti e Jakob Poeltl ha aggiunto 21 punti e 18 rimbalzi per i Raptors (38-29).
Cade Cunningham è stato il migliore di Detroit (48-19) — che vede interrompersi una serie di tre vittorie — con 33 punti e 9 assist, mentre Jalen Duren ha chiuso con 20 punti e 11 rimbalzi.
A Cleveland, la prima scelta NBA Draft Cooper Flagg ha realizzato 27 punti (miglior marcatore della partita) e 10 assist, trascinando Dallas contro i Cavaliers 130-120.
Donovan Mitchell ha messo a referto 26 punti e 11 rimbalzi per Cleveland, che scende a 41-27, a due partite e mezza dal terzo posto occupato da New York (44-25) nella Eastern Conference.
Jalen Brunson ha segnato 30 punti, guidando i Knicks nella vittoria contro i Golden State 110-107, nella rimonta più importante della loro stagione.
A Indianapolis, i Milwaukee Bucks hanno ottenuto 31 punti, 14 rimbalzi e 8 assist da Giannis Antetokounmpo nella vittoria 134-123 contro gli Indiana Pacers (15-53), ultimi in NBA, che hanno raggiunto la tredicesima sconfitta consecutiva.
Bobby Portis ha aggiunto 29 punti e 10 rimbalzi dalla panchina per i Bucks (28-39), che hanno interrotto una serie negativa di quattro partite.
Quentin Grimes di Philadelphia ha segnato 31 punti, e Justin Edwards ne ha aggiunti 21, guidando i 76ers nella vittoria contro i Portland 109-103.