"Con questo ordine esecutivo, la guerra allo sport femminile è finita", ha promesso il presidente americano mentre firmava il testo durante una cerimonia alla Casa Bianca, tra gli applausi di diverse decine di atlete.
L'ordine, intitolato "Tenere gli uomini fuori dagli sport femminili", dà alle agenzie federali, compresi i dipartimenti della Giustizia e dell'Istruzione, un'ampia libertà di manovra per garantire che gli enti che ricevono finanziamenti federali rispettino il Titolo IX, in linea con la visione dell'amministrazione Trump, che interpreta il "sesso" come il genere assegnato a una persona alla nascita.
La legge federale del 1972, nota come Titolo IX, vieta la discriminazione sulla base del sesso nei programmi sportivi che ricevono finanziamenti federali.
La tempistica dell'ordine ha coinciso con la Giornata nazionale delle ragazze e delle donne nello sport ed è l'ultima di una serie di azioni esecutive di Trump rivolte alle persone transgender.
L'ordine autorizza, ad esempio, il Dipartimento dell'Istruzione a sanzionare le scuole che permettono agli atleti transgender di gareggiare, citando la non conformità al Titolo IX, che vieta la discriminazione sessuale nelle scuole. Le scuole che dovessero risultare in violazione potrebbero potenzialmente non essere ammesse ai finanziamenti federali.
L'ordine prevede anche che le organizzazioni sportive private si incontrino alla Casa Bianca affinché il Presidente possa ascoltare personalmente "le storie delle atlete che hanno subito lesioni per tutta la vita, che sono state messe a tacere e costrette a fare la doccia con gli uomini e a competere con gli uomini sui campi di atletica di tutto il Paese".
La misura è l'ultima dell'amministrazione Trump a limitare i diritti della popolazione transgender.
Le precedenti hanno cercato di far respingere al governo federale l'idea che le persone possano passare a un genere diverso da quello loro assegnato alla nascita. Questo ha implicazioni in settori come i passaporti e le prigioni.
Ha anche aperto la porta all'esclusione dei membri transgender dalle forze armate, ha chiesto la fine dell'assicurazione sanitaria federale e di altri finanziamenti per le cure di conferma del genere per le persone transgender di età inferiore ai 19 anni e ha limitato le lezioni sul genere nelle scuole.
Le persone transgender hanno già fatto causa per alcune di queste politiche e probabilmente ne contesteranno altre in tribunale.
Gli avvocati per i diritti civili che si occupano delle cause hanno affermato che in alcuni casi gli ordini di Trump violano le leggi adottate dal Congresso e le protezioni della Costituzione - e che eccedono l'autorità del presidente.
L'ordine esecutivo arriva dopo che il 15 gennaio la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato una legge che vieta ai giovani transgender di partecipare agli sport femminili nei college e nelle università finanziati con fondi pubblici.
La legge è stata approvata con 218 voti a favore - tutti repubblicani e due democratici - e 206 contrari, ma deve ancora essere approvata dal Senato, che ha una maggioranza conservatrice.
Il testo vieta alle persone transgender che sono nate maschi ma si identificano come femmine di partecipare agli sport di squadra secondo la loro identità di genere, affermando che "il genere sarà riconosciuto solo in base alla biologia riproduttiva e genetica di una persona alla nascita".
I repubblicani, che controllano il Congresso degli Stati Uniti dopo le elezioni generali di novembre, hanno usato la questione come arma elettorale contro i democratici in quelle elezioni.
La proposta di legge era già stata approvata dalla Camera dei Rappresentanti durante la precedente legislatura, ma all'epoca i Democratici, che controllavano il Senato, non l'avevano sottoposta all'esame di quella camera legislativa.