La testa di serie numero 13 ha passato anni a domare la propria tendenza all’autocritica e ha dato la migliore dimostrazione del suo nuovo approccio alla carriera ritrovando la calma con una pausa bagno prima del terzo set all’Arthur Ashe Stadium.
« La partita è stata davvero molto dura. Non so, ho semplicemente sentito che dovevo lottare », ha dichiarato Osaka, che ora affronterà la belga Elise Mertens.
« Penso di essere stata un po’ troppo severa con me stessa, così ho fatto una pausa bagno, ho cercato di ritrovare la concentrazione e di non avere rimpianti. »
La vincitrice del 2018 e 2020 è stata impeccabile nel primo set, con solo quattro errori non forzati, riuscendo a strappare il servizio all’avversaria a zero nel quarto gioco. La ceca non si è aiutata con tre doppi falli nell’ottavo gioco, prima di concedere nuovamente il break a Osaka sul set point con un errore non forzato.
La situazione è cambiata nel secondo set, quando la qualità di Osaka è calata proprio mentre Siniakova ha iniziato a giocare al meglio, e la giapponese, testa di serie numero 13, ha commesso 20 errori non forzati che hanno dato troppe occasioni alla ceca.
Dopo due scambi di break nel secondo set, Osaka ha battuto la racchetta sul campo per la frustrazione dopo aver mandato un rovescio in rete e ha regalato il break a Siniakova con un altro errore di rovescio nel penultimo gioco.
Osaka è andata negli spogliatoi prima del terzo set, una decisione che l’ha aiutata a voltare pagina.
« Mi sono detta che è un onore giocare su questo campo », ha dichiarato Osaka, che aveva raggiunto le semifinali un anno fa. « Voglio solo continuare a giocare davanti a voi, se possibile. »
È tornata in campo con una nuova determinazione, ha vinto di slancio i primi tre giochi e ha annullato due palle break nel quinto, prima di chiudere il match con un servizio imprendibile.
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