Il campione in carica ha dovuto rimontare un set di svantaggio contro Jaime Faria, numero 72 ATP, per assicurarsi la vittoria per 4-6, 6-0, 6-3 e 6-2. Il portoghese si è rivelato un avversario più ostico per la stella spagnola rispetto al russo Roman Safiullin affrontato nel debutto di lunedì.
Quel giorno, l’ex numero uno del mondo aveva superato il russo in tre set, tornando in campo meglio del previsto dopo oltre quattro mesi di stop per un infortunio al polso. La sera di mercoledì, nello stesso turno serale che ha visto l’eliminazione di Novak Djokovic e le difficoltà di Alexander Zverev, Carlos Alcaraz si è trovato di fronte anche lui un avversario ispirato.
La velocità e l’efficacia di Faria hanno messo pressione allo spagnolo, che si lamentava con il suo team dei servizi sbagliati. L’insistenza del lusitano è stata premiata con il primo break della partita, che gli ha permesso di portarsi sul 4-3 e di aggiudicarsi il primo set.
Il murciano ha incassato con calma il colpo e si è rimboccato le maniche per cambiare l’inerzia del match, aiutato anche dal netto calo di potenza al servizio del portoghese. Carlitos ha aumentato ritmo e intensità negli scambi da fondo campo, raccogliendo punti facili grazie agli errori dell’avversario.
Il divario tra i due giocatori ha iniziato a riflettersi nel punteggio, con Alcaraz che ha conquistato il secondo set a zero e si è portato avanti con un altro parziale di 6-3. Faria è arrivato senza speranze all’ultimo set e Alcaraz ha chiuso la vittoria dopo due ore e 40 minuti che potrebbero aiutarlo a trovare il ritmo per sfide più impegnative.
"È stata una partita difficile per me", ha ammesso. "Nel primo set mi sentivo molto bene, ma ho avuto una palla break e l’ho sprecata". "Dopo quell'errore, mi sono affrettato. Non mi sono preso il mio tempo, non sono stato paziente e ho pagato il break", ha spiegato. Poi "ho cercato di restare calmo... pensando che i momenti buoni sarebbero tornati".
Il prossimo ostacolo sarà il cinese Wu Yibing, numero 113 del mondo, che ha già battuto nell’unico precedente del 2024.