Con l’ultimo Grand Slam della stagione che inizierà il 31 agosto a New York, lo statunitense si è organizzato un calendario di preparazione completo: Washington la settimana scorsa, Montreal questa settimana e Cincinnati ancora da disputare.
"Tre tornei sono il numero perfetto. Vorrei giocare il maggior numero possibile di partite", ha dichiarato la testa di serie numero cinque in un lunedì piovoso in cui l’inizio della giornata è stato posticipato di diverse ore, con ulteriori interruzioni per pioggia nel pomeriggio.
"Sono il tipo di giocatore che, più partite gioca, meglio rende, sempre che il mio fisico regga", ha aggiunto Shelton, decimo nel ranking mondiale. "È un grande tour di tre tornei prima di avere una settimana libera prima dello US Open. Sto semplicemente dando tutto", ha commentato.
Il meteo sta giocando un ruolo importante in questo discusso Masters esteso a dodici giorni, un torneo in cui il numero uno del mondo, Jannik Sinner, e il 24 volte campione Slam, Novak Djokovic, sono assenze di grande rilievo.
Lo spagnolo Carlos Alcaraz, che non gioca da aprile a causa di un infortunio al polso, non sarà presente nemmeno lui.
L’attuale campione di Roland Garros e finalista a Wimbledon, Alexander Zverev, è la prima testa di serie davanti al canadese Félix Auger-Aliassime.
Capire gli assenti
Shelton, che ha raggiunto i quarti di finale a Washington la scorsa settimana, ha detto di non essere influenzato dalla durata eccessiva del torneo, che continua a ricevere critiche in tutto il circuito e potrebbe essere oggetto di modifiche in futuro.
Il tennista 23enne ha dichiarato di non essere particolarmente convinto della praticità del formato e di non poter biasimare i suoi colleghi più noti per aver saltato Montreal.
"È difficile criticarli per le decisioni che prendono durante la stagione perché cercano di mantenere un certo livello e prendersi cura della propria salute", ha affermato.
"Per me, invece, questa è una delle mie parti preferite dell’anno, uno dei miei migliori periodi, e non voglio perdermi nessuno di questi tornei", ha aggiunto.
Ben Shelton, ora allenato dal padre, ex giocatore ATP, ha detto di non essere ossessionato dai 1.000 punti del ranking che deve difendere in Canada per la vittoria del 2025.
"Non sono mai stato uno che si preoccupa troppo di difendere, semplicemente non fa parte del mio carattere", ha affermato. "Se pensi sempre a difendere o a quale settimana hai guadagnato punti o non li hai guadagnati, è facile finire per perdersi nei propri pensieri", ha spiegato l’americano.
Il campione in carica non ha nascosto che il suo obiettivo principale, oltre a confermarsi, è vincere il suo primo titolo allo US Open e il primo in uno Slam.
Il suo miglior risultato agli US Open è stato raggiungere la semifinale nel 2023, dove è stato sconfitto da Djokovic.
"Avere un’altra occasione per giocare un grande tennis prima dello US Open è fondamentalmente il mio obiettivo principale qui. Non vedo l’ora di tornare in campo", ha concluso.