Tommy Paul si presenta agli US Open 2025 come uno dei migliori tennisti americani. Il 28enne è attualmente al 14° posto nella classifica ATP, dopo aver raggiunto a giugno l'ottavo posto come massimo della sua carriera. In vista dell'ultimo appuntamento del Grande Slam di quest'anno, il tennista punta a raggiungere i quarti degli US Open per la prima volta nella sua carriera.
L'obiettivo è quello minimo, dopo aver già raggiunto i quarti in due dei tre tornei del Grande Slam di quest'anno. Paul dice che si sta ancora recuperando da Wimbledon, dove ha avuto a che fare con infortuni al piede e all'anca.
Gli appuntamenti persi
Ho avuto a che fare con un piccolo infortunio al piede a Wimbledon e, quindi, ho dovuto recuperare un po' per questo motivo restando fuori da un paio di tornei negli Stati Uniti.
"Mi si spezza il cuore, perché non amo altro che giocare a tennis negli Stati Uniti, davanti ai tifosi americani. È la ragione principale per cui gioco. Lo adoro, quindi perdermelo è stato un vero peccato".
Il nativo del New Jersey e residente a Boca Raton, in Florida, dice di avere "molto carburante" in serbo per gli US Open dove si concentrerà sul singolare dopo aver abbandonato la squadra di doppio misto con Jessica Pegula.
"Penso che abbiamo lavorato molto duramente per metterci in forma per l'Open, devo ancora recuperare molto per quanto riguarda il mio piede e le mie anche. Abbiamo lavorato molto sul recupero e su tutto ciò che riguarda il mio gioco.
"I giorni possono essere un po' ripetitivi: due ore di tennis, pranzo, fitness, frullato proteico e, poi, trattamento. Alcuni giorni, bagno di ghiaccio e massaggio per prepararsi al meglio".
Il piede
Paul minimizza l'infortunio e dice che il suo piede si sente "benissimo" in questo momento. Si tratta di recuperare la mobilità in tempo per gli US Open: "Il piede non è mai stato meglio negli ultimi cinque anni. Sono molto contento di questo".
"Dopo Wimbledon ho messo uno stivale per un paio di settimane. Quando si entra in uno stivale, la caviglia diventa molto stretta a causa della mobilità, non è affatto mobile. Si tratta solo di recuperare la mobilità e tutto il resto".
"Non direi che sto soffrendo molto. Direi solo che stiamo cercando di recuperare la forza intorno alla caviglia e al piede".
In vista del torneo, Paul è nel lotto dei migliori giocatori, ma non sarà uno dei favoriti. Il titolo di principake favorito appartiene, infatti, a Jannik Sinner, che al momento è il numero 1 della classifica generale, con Carlos Alcaraz e Novak Djokovic subito dopo.
"Alcaraz è il numero uno"
Paul considera Alcaraz il suo avversario più difficile e il miglior tennista del momento. La stella del tennis americano afferma che il "livello" di Alcaraz è superiore.
"Per giudicare l'avversario più difficile, credo che debba essere qualcuno con cui ho giocato più di una volta", dice Paul: "Mi verrebbe da dire Novak, ma l'ho affrontato solo una volta".
"Ovviamente c'è Alcaraz e c'è Sinner. Non è un segreto. Tutti sanno che sono i due migliori in questo momento, quindi è una risposta facile. Ma se dovessi sceglierne uno, il livello che Alcaraz ha giocato contro di me agli Open di Francia quest'anno non l'avevo mai visto, quindi penso che sia, probabilmente, il livello più alto".
L'amore per il tennis
Il tennis non conosce pause, con eventi e tornei che si susseguono tutto l'anno. Non molto tempo dopo la fine degli US Open, a settembre, Paul tornerà in Florida (dove risiede) per giocare la Coppa Davis e rappresentare gli Stati Uniti insieme al suo buon amico Taylor Fritz.
Paul dice che la chiave per rimanere mentalmente e fisicamente in forma durante un'intera stagione è "amarlo e basta".
"Ovviamente la stagione è molto lunga. Si affrontano diverse sfide nel corso dell'anno e magari non se ne amano alcune. Ma devi accettare la maggior parte di esse. La maggior parte delle sfide che affronto - a patto che non si tratti di infortuni - mi piacciono molto, a parte i viaggi".
Sebbene Paul odi viaggiare per i tornei di tennis, ama l'intera routine dell'essere un tennista.
"Odio viaggiare, ma mi piace gareggiare, andare in palestra, allenarmi in campo, giocare partite, giocare sui campi centrali, adoro queste cose", dice Paul. "Sento che è quello che sono nato per fare. Mentalmente non mi sembra un lavoro".
"Forse prendere un altro volo quando non si vuole giocare un altro torneo è mentalmente faticoso, ma una volta che si arriva lì, e si sale sul campo di allenamento, e si ha l'ansia di vedere contro chi giocherò, quelle sensazioni nello stomaco... Non lo si prova da nessun'altra parte".
Migliorare
Quando gli abbiamo chiesto dove può migliorare di più nel suo gioco, Paul ha risposto in due modi: il servizio e l'esecuzione.
"Il mio servizio può migliorare molto. Penso di prendere molte decisioni giuste in campo, ma credo che la mia esecuzione non sia il massimo in questo momento, soprattutto nell'ultimo mese o giù di lì. Mi sembra di non aver avuto molto tempo per affinare questi strumenti in campo".
Paul afferma che questi sono gli aspetti chiave su cui sta lavorando per raggiungere il suo miglior risultato - e potenzialmente trionfare - agli US Open del 2025.
"È su questo che sto lavorando in vista dell'Open", dice Paul. "Giocare, attaccare il tennis, fare una volée intelligente. Perché puoi colpire una buona volée, ma mandarla nel posto sbagliato perdendo il punto. Direi che il servizio e le prime volée sono fondamentali per me".