Ekaterina Alexandrova ha sconfitto la quattro volte vincitrice Slam 7-6 (3), 4-6, 6-4 in 2 ore e 29 minuti, conquistando così un posto nei quarti di finale.
Aryna Sabalenka, che il prossimo mese cercherà il terzo titolo consecutivo agli US Open, ora è sul 5-5 nei confronti diretti WTA con Alexandrova, che nei quarti affronterà l’ucraina, nona testa di serie, Elina Svitolina.
Sabalenka ha strappato il servizio per portarsi sul 2-0 nel primo set, ha poi perso i successivi quattro giochi, quindi ha tenuto il servizio e recuperato il break per il 4-4 con una volée corta di dritto vincente.
Doppi falli di Sabalenka nell’undicesimo gioco e di Alexandrova nel dodicesimo hanno portato a due break che hanno condotto al tie-break.
La russa ha conquistato cinque degli ultimi sei punti, chiudendo il primo set quando la bielorussa ha spedito largo un dritto incrociato.
Nel secondo set, Alexandrova ha mandato lungo un dritto concedendo il break e il vantaggio 4-3 a Sabalenka. La prima testa di serie ha poi tenuto due volte il servizio, forzando il terzo set.
Sabalenka ha perso il servizio mandando in rete un dritto che ha dato ad Alexandrova il vantaggio per 3-1, ma la russa ha restituito il break con un doppio fallo nel settimo gioco.
Nel decimo gioco, Sabalenka ha commesso tre errori non forzati regalando ad Alexandrova palla break e match point.
Sette doppi falli per la numero 1
Sabalenka ha annullato il primo con un servizio vincente e il secondo con un ace. Ma dopo aver spedito un rovescio oltre la linea di fondo, la bielorussa ha commesso il settimo e ultimo doppio fallo, perdendo così la partita.
"Non avevo aspettative prima della partita" ha dichiarato Alexandrova. "Sapevo che sarebbe stato davvero difficile appena sono entrata in campo."
"Ho cercato di rischiare il più possibile perché mi sembrava l’unico modo per crearmi delle occasioni. Questo ha portato a molti più errori ma, allo stesso tempo, mi ha permesso di avere molte più opportunità."
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