La stella statunitense aveva faticato sulla terra battuta in questa stagione, con l’uscita agli ottavi al Madrid Open dopo un percorso deludente fino ai quarti a Stoccarda.
Ma contro la rumena Sorana Cirstea — che si ritirerà a fine anno — si è imposta con professionalità, approfittando anche di un netto miglioramento al servizio, spesso incostante, mentre il sole primaverile illuminava il centrale.
La 24enne ha commesso un solo doppio fallo e ha messo in campo il 79 per cento delle prime di servizio, mostrando grande sicurezza in vista di una possibile sfida per il titolo contro una Iga Swiatek in grande ripresa.
Coco Gauff era stata sconfitta da Jasmine Paolini nella finale dello scorso anno, ma ora può puntare a fare ancora meglio prima di difendere il titolo al Roland Garros.
Swiatek cercherà di raggiungere la sua prima finale stagionale affrontando Elina Svitolina nell’ultimo incontro di giornata sul centrale.
Swiatek, sei volte campionessa Slam, non era più riuscita a esprimersi al meglio sulla terra battuta dopo il quarto titolo al Roland Garros di due anni fa, ma a Roma è tornata a mostrare il suo tennis migliore.
Dopo aver sofferto nel secondo turno contro Caty McNally, Swiatek ha perso solo sette giochi in tre partite e sembra di nuovo al top sulla sua superficie preferita.
Di recente Swiatek si è affidata a Francisco Roig, ex allenatore del grande specialista della terra Rafael Nadal, dopo un inizio di stagione complicato.