Nelle ultime settimane, alcune figure del mondo del tennis, tra cui il direttore generale dell'ente organizzatore degli Australian Open, hanno suggerito che i quattro tornei del Grande Slam potrebbero prima o poi valutare l'ipotesi di ridurre le partite dei primi turni da cinque a tre set.
I sostenitori della modifica ritengono che contribuirebbe ad avvicinare maggiormente il pubblico, soprattutto quello più giovane, a uno sport che in una partita combattuta al meglio dei cinque set può durare diverse ore.
Ma Alexander Zverev ha respinto l'idea giovedì al China Open, difendendo il formato con queste parole: «È la storia».
«È la cosa più difficile da vincere nel nostro sport, perché giochiamo al meglio dei cinque set», ha dichiarato il campione in carica del Roland Garros e degli US Open.
«Dal punto di vista fisico, è una delle prove più estreme che si possano affrontare».
Zverev ha disputato due partite al quinto set nel percorso verso il trionfo agli US Open, concludendo il primo e il secondo turno ben oltre la mezzanotte.
«Non conosco un solo giocatore che vorrebbe giocare al meglio dei tre set», ha dichiarato il 29enne tedesco.
«Forse Novak (Djokovic) vorrebbe giocare al meglio dei tre set perché, ovviamente, ora sta invecchiando un po'», ha scherzato.
«Ma penso che, se glielo aveste chiesto 10 o 15 anni fa, la risposta sarebbe stata sicuramente negativa».
Djokovic, 39 anni, ha vinto 24 titoli del Grande Slam, ma finora gli è sfuggito il record del 25°.