A 20 anni appena compiuti, Rafael Jodar ha iniziato con una vittoria la sua avventura in Laver Cup, superando Aleksandr Bublik 6-2, 6-3 e riportando in vantaggio il Team Europe.
Era anche la prima volta che affrontava il kazako, e a fine gara lo spagnolo si è mostrato soddisfatto di come ha saputo adattarsi alle nuove sfide.
"Le prime partite dei tornei sono sempre difficili, ma penso di aver gestito molto bene le situazioni importanti e complicate di questo match", ha dichiarato l'iberico in conferenza stampa dopo la partita.
"Ho affrontato un avversario molto ostico, che ha giocato a sua volta un ottimo tennis, ma penso di aver giocato meglio nei punti importanti".
Alla fine Jodar ha preso il largo grazie a un tennis spettacolare, conquistando il pubblico. Nelle fasi iniziali, però, la partita è stata estremamente equilibrata, con entrambi i giocatori capaci di annullare diverse palle break.
Ripensandoci, Jodar è stato contento del tempo extra che quei game più lunghi gli hanno concesso per abituarsi al campo della O2 Arena.
"Questi quattro game, che credo siano durati circa 30 minuti, mi hanno davvero aiutato ad abituarmi al campo, a trovare più ritmo e a ottenere il break, per poi servire per il primo set", ha detto.
"Nel secondo set, invece, penso di aver giocato in modo molto, molto solido e con le idee chiare".
È la seconda volta in una settimana che Jodar si mette in luce in una competizione a squadre. Sabato scorso lo spagnolo aveva conquistato una vittoria in Coppa Davis e ritiene che l'esperienza maturata giocando a tennis al college lo abbia aiutato a prepararsi alla vita di squadra.
"Penso che questo tipo di competizioni sia diverso da ciò a cui siamo abituati nel tour", ha dichiarato lo spagnolo.
"Non giochiamo molte competizioni a squadre, quindi quando abbiamo l'opportunità di disputare la Coppa Davis o la Laver Cup, penso che questi eventi ci facciano apprezzare maggiormente questo sport. L'anno scorso mi ha aiutato molto: mi sono trovato in un ambiente in cui potevo condividere tante cose con i giocatori e gli allenatori, sempre pronti ad aiutarmi.
"Sono quindi molto grato di aver trascorso un anno al college, per abituarmi a questo tipo di ambiente e avere accanto persone sempre pronte a sostenermi".
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