Aryna Sabalenka (27 anni, numero 1 WTA) ha battuto Elena Rybakina (26 anni, numero 3 WTA) nella finale del torneo di Indian Wells, conquistando il trofeo dopo una partita durata due ore e trentaquattro minuti.
Il primo set è stato vinto da Rybakina, che ha dominato gli scambi e si è imposta per 6-3. Sabalenka ha reagito nel secondo set, riuscendo a pareggiare con un 6-3.
Nel terzo set la bielorussa sembrava avviata verso la vittoria dopo il break per il 2-1 nel terzo set. Ma Rybakina ha aumentato la pressione in risposta, riuscendo a recuperare il sul 5-5 e annullando cinque palle break nel game successivo.
Sabalenka ha tenuto il servizio a zero per forzare il tie-break, dove ha rimontato sotto 5-6, prima di conquistare i due punti seguenti e vincere finalmente il titolo tanto desiderato chiudendo lo spareggio 8-6.
"Grazie a Dio ho vinto questo trofeo," ha detto Sabalenka, che lo scorso anno aveva perso in finale contro la giovane russa Mirra Andreeva.
Rivincita e record
Questo successo rappresenta anche una rivincita per Sabalenka, dopo la finale persa contro Elena Rybakina all’Australian Open, all’inizio dell’anno. Il torneo WTA di Indian Wells ha messo in palio un montepremi totale di 9.415.725 dollari.
La numero uno al mondo ha conquistato il trofeo di Indian Wells pur avendo perso il primo set della finale, una situazione che non si era mai verificata in questo torneo dalla sua nascita, nel 1989. Inoltre, Aryna Sabalenka diventa la quarta giocatrice a superare la soglia dei dieci titoli WTA 1000 da quando è stato introdotto questo formato, nel 2009, dopo Serena Williams (13), Iga Swiatek (11) e Victoria Azarenka (10).
La bielorussa è arrivata a 20 titoli WTA vinti sul cemento, diventando la prima giocatrice a raggiungere questo traguardo dopo Victoria Azarenka, che ci era riuscita a Cincinnati nel 2020. Inoltre, la bielorussa è la prima tennista a vincere una finale WTA 1000 dopo aver annullato un match point, dal successo ottenuto proprio da lei contro Iga Swiatek a Madrid, nel 2024.