Armand Duplantis
Iniziamo dal dessert. L'uomo volante che ancora una volta ha superato i limiti del tartan parigino. Non c'erano dubbi sulla sua vittoria prima della gara, anche se alcuni temevano un "Sergei Bubka 1992" (nessuna asticella superata a Barcellona per l'ex maestro della disciplina). Al nuovo maestro bastava superare i 6 metri per assicurarsi la vittoria. Ma il pubblico voleva di più e lo svedese lo ha fatto.
Un salto di 6,10 m per mantenere viva la suspense: tentativo di record mondiale o no? La risposta è sì, e ha persino fatto aspettare lo Stade de France fino al terzo tentativo prima di superare i 6,25 m, mandando in visibilio la folla e riaffermando il suo status di stella assoluta dell'atletica.
Nafissatou Thiam
Si dice spesso che gli specialisti della combinata sono gli eroi dei tempi moderni, gli Ercole capaci di sollevare le montagne. Ma un atleta capace di vincere l'eptathlon per tre volte di fila alle Olimpiadi non è credibile. A 30 anni, Nafi Thiam ha compiuto un'impresa senza precedenti, per di più dopo un'epica battaglia con la campionessa mondiale Katarina Johnson-Thompson. È una leggenda.
Steph Curry
I vendicatori. È così che sono stati chiamati i membri di Team USA per le Olimpiadi. Eppure, sono stati messi in seria difficoltà dai serbi in semifinale e soprattutto dai francesi in finale. Ma proprio quando sembrava che potessero perdere, Steph Curry ha preso il controllo e ha giocato due minuti leggendari per sigillare la vittoria della sua squadra. Incredibile.
Lisa Carrington
Un'atleta poco conosciuta in uno sport poco pubblicizzato. Ma non stiamo parlando di una qualsiasi. La neozelandese è una delle più grandi canoiste della storia. Lo era già prima di arrivare a Parigi, ma ha aggiunto tre medaglie d'oro per raggiungere quota 8 ed eguagliare la leggendaria Birgit Fischer. Ci vediamo a Los Angeles per infrangere la barriera delle 10 medaglie?
Jessica Fox
Jessica Fox ha un pedigree ben noto, essendo figlia di due ex leggende della canoa-kayak slalom (Richard Fox e Myriam Jérusalmi). Ma dopo aver mancato per un soffio l'appuntamento di Tokyo, a Parigi è finalmente riuscita nel suo intento: diventare la prima donna nella storia a vincere il titolo di canoa e kayak alle stesse Olimpiadi. Un'impresa senza precedenti, una performance leggendaria, per un'atleta che è già stata campionessa del mondo per 13 volte. E anche se ha mancato la tripletta nella nuova disciplina del kayak cross, è riuscita a vedere sua sorella, Noemie Fox, vincere il titolo. Un vero e proprio affare di famiglia.
Harrie Lavreysen
Harrie ha colpito ancora e questa volta ha fatto centro in pista. A Tokyo ha mancato per un soffio la tripletta da sogno nel team sprint - sprint individuale - keirin, conquistando solo il bronzo in quest'ultimo evento. Ora è alla pari di Jason Kenny, l'uomo che gli ha negato la tripletta a Tokyo, ma con 5 titoli olimpici e 16 titoli mondiali, non ci vorrà molto prima che si inizi a parlare di lui come il GOAT della sua disciplina.
Remco Evenepoel
C'è un solo passaggio dalla pista alla strada, e un solo corridore dominante. Ancora una volta, un'impresa senza precedenti, dato che la doppietta cronometro-corsa su strada non era mai stata realizzata prima. La concorrenza ha potuto solo osservare Remco prendere il largo a 38 km dall'arrivo in un one-man-show di prim'ordine. Un corridore speciale per un'occasione speciale.
Simone Biles
Non c'è bisogno di presentare la donna che molti considerano la più grande ginnasta di tutti i tempi. Ma a Parigi ha dovuto affrontare una concorrenza più agguerrita, rafforzata dalle battute d'arresto dell'americana dentro e fuori dal corpo libero. Sebbene alcuni preferiscano ricordare la caduta alla trave o la sconfitta al corpo libero, i suoi trionfi nell'all-around, nel concorso a squadre e al volteggio l'hanno portata a 7 titoli olimpici e a 27 anni c'è ancora tempo per inseguire Larissa Latynina e le sue 9 medaglie d'oro. Perché non in casa nel 2028?
Shinnosuke Oka
All'ombra di Simone Biles, il giapponese ha ottenuto... esattamente la stessa prestazione. I giapponesi sono ormai i re della ginnastica maschile e Oka è arrivato a regalare al Sol Levante il quarto titolo assoluto di fila. Non era mai successo prima, e ha aggiunto l'oro a squadre e alla sbarra alta per diventare uno dei soli 11 atleti con un minimo di tre ori olimpici a Parigi. Il tutto a soli 21 anni...
Mijaín López
La leggenda, il superuomo, l'incredibile cubano ha regalato forse la prestazione più incredibile di tutte a Parigi: per la prima volta, un atleta ha vinto il titolo per 5 volte di fila nella stessa disciplina. È stata un'impresa sorprendente, soprattutto se si considera che a 41 anni il suo successo era tutt'altro che garantito. Fisicamente in difficoltà contro i giovani lupi, ha usato la sua conoscenza della lotta greco-romana per raggiungere il suo obiettivo, e stiamo aspettando il prossimo uomo che realizzerà un'impresa così leggendaria. Per sempre il primo.
Léon Marchand
Il nuotatore francese è semplicemente l'atleta con il maggior numero di titoli in questi Giochi Olimpici. Lo stavamo aspettando e lui c'è stato, affrontando l'incredibile sfida di gareggiare in due finali a distanza di un'ora e mezza l'una dall'altra, con l'aggiunta di un duello omerico e di una fantastica rimonta. Un momento clou delle Olimpiadi, ma in generale ogni tuffo in piscina è stato un evento, e "King Leon" ha cementato il suo status di superstar del nuoto mondiale...
Katie Ledecky
... proprio come l'americana. Il record di Mijaín López, già citato? Sarà in grado di eguagliarlo a Los Angeles negli 800 metri. E sarebbe così anche se i 1.500 m fossero stati inseriti nel programma prima del 2021. Nelle gare di lunga distanza, l'americana ha pochi eguali e a Los Angeles avrà solo 31 anni. Già la nuotatrice più vincente nella storia dei Giochi Olimpici (9 medaglie d'oro), dove finirà la sua leggenda?
Kim Woo-jin e Lim Si-hyeon
Alcune discipline sono dominate da un solo Paese, come la Cina nei tuffi. Ma il dominio della Corea del Sud nel tiro con l'arco è dovuto principalmente a due nomi. Kim Woo-jin e Lim Si-hyeon hanno vinto le gare individuali e a squadre e quando hanno gareggiato insieme nella gara mista, non ci sono stati dubbi sul risultato. Due arcieri incredibili per uno dei duetti più importanti.
Novak Djokovic
Concludiamo con un'impresa che non ci aspettavamo. Nel bel mezzo di una stagione difficile - durante la quale non è riuscito a vincere un titolo ATP per la prima volta dopo secoli - Nole sembrava incapace di raggiungere il suo obiettivo finale, l'ultimo titolo che mancava al suo glorioso record. Ma dopo l'ultimo duello con Rafael Nadal, ha rafforzato al massimo il suo gioco, culminato in una finale vinta in due tie-break contro Carlos Alcaraz. Finalmente si è chiuso il cerchio e, anche se non è più il padrone dell'ATP Tour, ne è ancora il maestro. E questo titolo lo dimostra.