Ecco la nostra anteprima degli appuntamenti di questa settimana nel mondo del tennis.
Open di Ningbo
Forse il torneo più importante in programma la prossima settimana sarà l'Open di Ningbo, in Cina. Nonostante la presenza della numero uno del mondo Elena Rybakina, gli occhi saranno puntati soprattutto su Iga Swiatek, impegnata nella corsa alla qualificazione per le WTA Finals.
La sconfitta in due set contro la futura campionessa Maja Chwalinska nella semifinale del Wuhan Open, nel fine settimana, ha lasciato Swiatek al decimo posto nella corsa alle Finals, con un solo posto ancora disponibile. Per questo, la polacca deve assolutamente conquistare il titolo a Ningbo per mantenere vive le speranze di volare a Indian Wells il mese prossimo.
Lo stesso discorso vale per Marta Kostyuk, che nella corsa occupa una posizione davanti a Swiatek. Se nessuna delle due trionferà in Cina, Karolina Muchova sarà praticamente certa di conquistare l'ultimo posto.
È molto probabile che, per vincere il titolo, debbano superare Rybakina. La numero uno del mondo ha però a sua volta molto per cui lottare, visto che contende ad Aryna Sabalenka il primato del ranking a fine anno.
Avendo vinto gli US Open appena un mese fa ed essendo la campionessa uscente di Ningbo, Rybakina va considerata la favorita.
Open di Almaty
La corsa alle ATP Finals è molto più aperta, con cinque posti ancora disponibili, e Daniil Medvedev cercherà di ipotecarne uno in Kazakistan.
Il russo sarà quasi certamente al torneo di Torino se difenderà il titolo conquistato ad Almaty. Non sarà però facile, visto che l'ex campione degli US Open è la testa di serie numero uno di un tabellone di grande spessore.
A contendergli il titolo saranno il beniamino di casa Alexander Bublik, il grande amico Andrey Rublev, il connazionale Karen Khachanov e un ritrovato Stefanos Tsitsipas. Tutti hanno vissuto una stagione incostante, ma nelle loro giornate migliori restano giocatori di alto livello.
Medvedev arriva in Europa occidentale dopo un ottimo swing asiatico e vanta un bilancio positivo negli scontri diretti contro tutti i giocatori appena citati. Ha quindi buone possibilità di conquistare il quarto titolo del 2026, ma la strada verso il successo non sarà certo agevole.
Open di Lione
Molti staranno già pensando all'ultimo torneo Masters 1000 dell'anno, a Parigi. Prima, però, la Francia ospiterà un Open di Lione che promette di avere ripercussioni ancora maggiori rispetto ai tornei appena citati nella corsa ai posti per le finali di fine stagione.
Le principali stelle del torneo di Lione saranno Flavio Cobolli, Taylor Fritz e Tommy Paul, tutti ancora in piena corsa per partecipare al torneo di Torino il mese prossimo.
Poiché l'evento di fine stagione si disputerà in casa, Cobolli sarà particolarmente motivato a raggiungerlo. Le sue possibilità sono concrete, visto che al momento è il primo tra i giocatori senza un posto garantito. La conquista del titolo a Lione gli darebbe molto probabilmente i punti necessari, ma dovrà alzare il livello se vorrà imporsi: è reduce da una striscia di quattro sconfitte consecutive.
La situazione è più complicata per gli americani Fritz e Paul, consapevoli che qualsiasi risultato diverso dal titolo renderebbe piuttosto esili le loro speranze di qualificazione. Considerata però la loro esperienza sul cemento, sono probabilmente i due favoriti.
Con Valentin Vacherot, Lorenzo Musetti, Brandon Nakashima, Matteo Berrettini e Stan Wawrinka ai nastri di partenza, è probabile che assisteremo a tennis di altissimo livello.
Open d'Europa
A poche centinaia di chilometri più a nord, a Bruxelles, Arthur Fils sarà sia l'uomo da battere sia il giocatore con più motivazioni.
Grazie alla migliore stagione della sua carriera, il giovane francese occupa attualmente una posizione sufficiente per raggiungere le finali. Se vincerà il titolo in Belgio, sarà molto improbabile che scivoli abbastanza in basso da mancare la qualificazione.
Dovrà però fare i conti con alcuni beniamini di casa. Il giovane talento Alexander Blockx cerca di dare seguito all'impressionante percorso che lo ha portato ai quarti di finale degli US Open, mentre l'ex numero sette del mondo David Goffin disputerà in casa il suo ultimo torneo prima del ritiro.
Tra gli altri avversari pericolosi per Fils figurano Jiri Lehecka e Botic van de Zandschulp, che ha battuto il francese a Shanghai. Anche Francisco Cerundolo e Alex Michelsen sono molto pericolosi quando sono in forma.
Open femminile del Giappone
Di nuovo in Asia, le giocatrici più indietro nel ranking WTA cercheranno di chiudere in bellezza la stagione nella città giapponese di Osaka.
Tra loro c'è la britannica Sonny Kartal, protagonista a Wuhan del miglior torneo della sua carriera, durante il quale ha sconfitto numerose giocatrici di vertice prima di raggiungere la finale. Un altro percorso simile a Osaka le permetterebbe di raggiungere il miglior ranking di sempre.
Le due giocatrici che punteranno con decisione al titolo sono le americane Ann Li e Peyton Stearns. L'ex numero due del mondo Paula Badosa, invece, sogna di tornare a sollevare un trofeo per la prima volta dal 2024.