La spagnola era riuscita a rientrare tra le prime 10 al mondo lo scorso anno grazie a ottime prestazioni, dopo una serie di infortuni — tra cui un problema cronico alla schiena — che l’avevano portata a pensare al ritiro anticipato nel 2024.
Paula Badosa era avanti 4-1 contro Elina Svitolina nel match del secondo turno a Dubai martedì, ma ha perso i successivi cinque giochi e il primo set, prima di chiedere l’intervento del fisioterapista e poi decidere di ritirarsi.
Successivamente, si è rivolta ai social per rispondere a chi l’aveva accusata di mancare di rispetto al tennis.
"Non hai idea di cosa significhi convivere con un infortunio cronico e scegliere comunque di andare avanti," ha scritto l'iberica.
"Svegliarsi ogni giorno senza sapere come reagirà il tuo corpo, cercare soluzioni e lottare per qualcosa che ami e a cui dai tutto, anche quando è così difficile."
Badosa ha raccontato di aver vissuto "infiniti incubi" nel tentativo di trovare soluzioni durature, ma che poter scendere in campo vale comunque la fatica.
"Quindi continuerò a provarci," ha detto.
"Perché si tratta solo di provarci e questo non cambierà. Proverò sempre ancora una volta. Lo faccio per la mia passione... Se c’è anche solo l’1% di possibilità di andare avanti, la coglierò. È così che vedo e vivo la vita."
Dibattito più ampio
Le parole di Badosa hanno riacceso il dibattito più ampio sui giocatori costretti a gestire commenti offensivi sui social.
"Per me l’unica mancanza di rispetto qui è aprire i social e leggere messaggi del genere," ha aggiunto Badosa.
"Poi ci si lamenta se vediamo giocatori soffrire e avere problemi di salute mentale, ma non mi sorprende con tutto l’odio e gli ‘esperti’ che ci sono qui."
La WTA ha dichiarato a Reuters che la protezione delle giocatrici e dell’intera comunità del tennis da minacce e abusi online rimane una priorità assoluta per l’organo di governo del tennis femminile.
La scorsa settimana l’australiana Destanee Aiava ha annunciato che lascerà il tennis in questa stagione, definendo la cultura di questo sport "razzista, misogina, omofoba e ostile", sottolineando la negatività ricevuta online.
Diverse tenniste hanno parlato di problemi simili, con Svitolina che ha raccontato di aver ricevuto minacce di morte dopo la sconfitta al Canadian Open nella scorsa stagione, attribuendo il comportamento "vergognoso" agli scommettitori delusi.
Secondo un’indagine pubblicata lo scorso anno dalla WTA e dalla Federazione Internazionale Tennis, il 40% degli abusi rilevati contro le giocatrici proveniva da scommettitori arrabbiati.
"Direi che non si tratta solo di scommesse, è un cyberbullismo costante," ha dichiarato la numero sei del mondo Amanda Anisimova.
"Commentano tutto, come il mio corpo, ogni giorno, continuamente. È difficile. Non credo che la gente si renda conto di quanto sia grave e di quanto possa influire su una persona", ha chiuso.