La statunitense ha vinto per 7-5, 6-1 e ha raggiunto il quarto turno, ma è stata presa di mira dopo aver interrotto il gioco durante un punto cruciale del primo set. Gauff aveva alzato la mano per lamentarsi di un pannello pubblicitario intermittente proprio mentre Sun si apprestava a chiudere il punto con un vincente.
Dopo aver rivisto le immagini, il giudice di sedia ha ordinato di rigiocare il punto. Coco Gauff ha vinto il punto rigiocato e ha tenuto il servizio per il 5-5, prima di involarsi verso la vittoria contro la sedicenne cinese.
Gauff, 22 anni, ha detto di aver ricevuto una raffica di messaggi offensivi sui social dopo il match.
"Si può non apprezzarmi o non essere d'accordo su quanto accaduto senza essere razzisti", ha scritto Gauff, che è nera, su X nelle prime ore di martedì, rispondendo a un post contenente un insulto razzista.
"La quantità di commenti e messaggi diretti razzisti che ho ricevuto nelle ultime ore è folle. Non sono un'imbrogliona né una ladra."
Reuters ha contattato la WTA, l'organismo che governa il tennis femminile, e gli organizzatori del torneo di Pechino per chiedere un commento.
La WTA ha adottato misure per contrastare il problema degli abusi online, introducendo un sistema basato sull'intelligenza artificiale che monitora migliaia di giocatori e ufficiali di gara sui social.
Uno studio condotto dalla WTA e da World Tennis ha mostrato che nel 2025 i giocatori sono stati vittime di oltre 12.000 post e messaggi offensivi sui social, rispetto agli 8.000 dell'anno precedente.
Gauff ha inoltre spiegato di aver seguito il regolamento quando ha chiesto la revisione del punto. I giocatori possono richiedere la revisione video di alcune decisioni arbitrali, comprese le contestazioni relative a una possibile distrazione che potrebbe aver interferito con il gioco.
L'americana ha detto di aver parlato con Sun del punto al termine del match.
"Xinran è un talento e una giocatrice incredibile. Mi sono scusata per la situazione al termine del match e lei ha capito perfettamente", ha scritto.
"Non mi è piaciuto vederla così emozionata, perché ci sono passata anch'io e capisco davvero cosa si prova, ma questo è l'inizio di una carriera incredibile. È stato un onore condividere il campo davanti al suo pubblico di casa."