Assente dall’eliminazione agli ottavi di finale a Indian Wells (Stati Uniti), Novak Djokovic stava disputando soltanto il suo terzo torneo della stagione. Nel primo set, vinto in quaranta minuti, ha mostrato un gioco brillante e offensivo, prima di perdere completamente il controllo della partita.
Nella seconda frazione, ha perso il servizio due volte consecutive e ha raccolto appena cinque punti, ritrovandosi sotto 4-0.
Il servizio non funzionava, fisicamente in difficoltà al punto da restare piegato in due dopo alcuni scambi e apparendo persino in preda a nausea, l’ex numero 1 del mondo è riuscito a conquistare un gioco, non senza dover annullare una palla break che lo avrebbe mandato sotto 5-0. Il suo timido tentativo di reazione non è bastato a rimetterlo in partita e Dino Prižmić, più giovane di diciotto anni, ha pareggiato il conto dei set con un ace sulla palla del set.
Nella frazione decisiva, Djokovic e Prižmić sono rimasti appaiati fino al 2-2. Il serbo ha ceduto il servizio per la terza volta nel pomeriggio e, nonostante il sostegno del pubblico del Campo Centrale, non è più riuscito a recuperare. Dino Prižmić ha sfruttato la sua prima palla match con un ace, chiudendo 2-6, 6-2, 6-4.
A meno di tre settimane dal Roland-Garros (24 maggio - 7 giugno), questa sconfitta non è certo un buon segnale per il serbo, che dal 2024 insegue il 25° titolo Slam e che non perdeva all’esordio in un torneo dal Masters 1000 di Madrid nel 2025.
Assente dal torneo romano nel 2025, Djokovic ritrovava il Foro Italico dove si è imposto sei volte in carriera. È la prima volta in diciannove partecipazioni al torneo romano, che ha vinto sei volte, che esce al debutto.
Al prossimo turno, Prižmić, che ha battuto il suo secondo Top 10 in tre tentativi, affronterà il francese Ugo Humbert (33°) o il ceco Vít Kopřiva (55°).