È la rivelazione del tennis francese in questo inizio di stagione. Dopo aver brillato nei circuiti minori, Moïse Kouamé aveva ottenuto una wildcard per il tabellone principale del Masters 1000 di Miami. Era però difficile valutare le sue reali possibilità, anche perché il suo avversario al primo turno, Zachary Svajda, faceva già parte della top 100.
Era normale percepire una certa tensione da parte del francese all’inizio della partita. Si temeva un break precoce che avrebbe potuto cambiare subito l’andamento del match, ma Kouamé riusciva a mettere in campo abbastanza prime di servizio, concedendosi anche un game a zero. Se Svajda pensava di avere vita facile, si sbagliava di grosso: l’americano iniziava a commettere errori e cedeva il primo break già nel quinto gioco. Il francese si irrigidiva nel momento di confermare il vantaggio, serviva meno prime, salvava anche una palla del controbreak, ma riusciva comunque a consolidare la leadership approfittando dei numerosi errori dell’avversario.
Sorprendente Kouamé
Ma questa carenza di prime non poteva restare impunita, e Svajda recuperava il break come da copione, portandosi sul 4-4. Da quel momento, Kouamé si trovava a dover affrontare una nuova pressione: servire per restare nel set. La prima volta ci riusciva con un game a zero, ma alla seconda occasione la prima di servizio lo abbandonava di nuovo e l’americano ne approfittava per chiudere il set.
Bisognava stringere i denti e non crollare. La reazione era positiva al servizio, con qualche ace ben piazzato per restare in partita. Ma sembrava camminare sul filo del rasoio, e il disastro era vicino nell’ottavo gioco, quando si trovava sotto 0-40 prima di tenere il servizio con grande coraggio, anche se appariva già provato fisicamente.
È in quel momento che Svajda, con una serie di errori gratuiti, regalava il break a Moïse Kouamé, che così andava a servire per il set. Tuttavia, l’intervento del fisioterapista prima di tentare la chiusura lasciava qualche dubbio sul prosieguo. Dubbi subito spazzati via da un game a zero esaltante che gli permetteva di pareggiare il conto dei set. Il giovane francese dimostrava davvero di avere risorse da vendere.
Sulle ginocchia, poi in ginocchio
Mai espressione fu più azzeccata: dopo una sosta negli spogliatoi, il francese tornava in campo rinvigorito, lui che sembrava ormai allo stremo, e strappava subito il servizio al rivale nel terzo set! Anche se non appariva particolarmente brillante dal punto di vista fisico, gestiva bene i suoi turni di battuta e sceglieva di non sprecare troppe energie in risposta su quelli di Svajda. Una strategia che rischiava di ritorcersi contro nel sesto gioco, dove commetteva tre doppi falli, salvava quattro palle break, ma riusciva comunque a restare avanti.
Il fisioterapista diventava il suo migliore alleato, e si reggeva ormai solo sul servizio. Nel gioco da fondo, infatti, non riusciva più a spingere, apparendo bloccato dai crampi. Serviva quindi un ultimo sforzo per chiudere la partita, contro un avversario ormai in difficoltà. Ma nulla era semplice, nonostante i regali dell’altro: doppio fallo sulla prima palla match, poi un errore finale di Svajda che aveva ormai perso completamente la bussola.
5-7, 6-4, 6-4, Moïse Kouamé conquista la sua prima vittoria nel tabellone principale ATP a soli 17 anni! E si guadagna il diritto di sfidare Jiří Lehečka al secondo turno. Ma per ora, non resta che applaudire un nuovo talento del tennis mondiale.