Per poter ambire a un ritorno sul circuito, la vincitrice di 23 titoli del Grand Chelem doveva rendersi disponibile per sei mesi a controlli antidoping a sorpresa. Questo periodo di sei mesi si conclude domenica. L’americana è quindi ora libera di prendere parte ai tornei professionistici, qualora ricevesse un invito dagli organizzatori.
"A meno che non si infortuni, non c’è dubbio che tornerà a giocare da qualche parte prima o poi", ha dichiarato a gennaio l’ex numero 1 mondiale Jim Courier, sottolineando quanto sia impegnativo far parte del gruppo di giocatrici soggette a controlli antidoping casuali.
"Nessuno che non abbia intenzione di giocare a tennis professionistico si iscriverebbe a questa lista, soprattutto qualcuno con tanta esperienza come Serena Williams", ha ribadito l’ex tennista americano.
La diretta interessata aveva inizialmente smentito categoricamente, a dicembre, le voci di un ritorno sul circuito, voci diventate più credibili dopo la ripresa della carriera professionistica della sorella maggiore Venus (45 anni) nell’estate 2025. Ma a fine gennaio, Serena Williams si è mostrata molto più evasiva.
"Non è né sì né no. Non lo so, vedrò semplicemente cosa succede", ha risposto l’ex regina del circuito durante il programma televisivo americano "Today".
"Farebbe faville"
Quando le è stato chiesto perché avesse aderito nuovamente al programma antidoping, Williams ha glissato, rispondendo in modo vago. "L’ho davvero riattivato? Non sapevo nemmeno se ne fossi uscita. Guardate, non posso parlarne", ha dichiarato la madre di due bambine di otto e due anni.
L’ultimo indizio, l’americana Alycia Parks (77ª al mondo) ha rivelato a inizio febbraio di essersi allenata pochi giorni prima con la sua celebre connazionale. "È in ottima forma. Secondo me, farebbe faville sul circuito", ha affermato Parks in un’intervista concessa al sito Tennis Majors.
Nell’ultimo torneo disputato, l’US Open 2022, Serena Williams non aveva annunciato ufficialmente il ritiro, affermando di "evolversi" per allontanarsi dal circuito professionistico. Tuttavia, non ha più un ranking WTA dal settembre 2022 e dipende quindi dagli inviti degli organizzatori per accedere direttamente al tabellone principale dei tornei che vorrebbe giocare.
Considerando il prestigio di colei che è ritenuta una delle più grandi tenniste della storia, non dovrebbe avere difficoltà a ricevere inviti, come la sorella Venus, che negli ultimi mesi ha ricevuto wildcard dal WTA 1000 di Cincinnati, US Open e Open d’Australia.
Venus Williams è stata invitata anche al WTA 250 di Austin (23 febbraio - 1 marzo) e prevede di giocare sia il singolare che il doppio, disciplina in cui ha brillato insieme alla sorella minore (14 titoli del Grand Chelem e tre medaglie d’oro olimpiche).
Dopo Austin, negli Stati Uniti si disputeranno due tornei di ben maggiore importanza a marzo: i WTA 1000 di Indian Wells (4-15 marzo) e di Miami (17-29 marzo), che potrebbero rappresentare un palcoscenico prestigioso per un eventuale ritorno di Serena Williams.
Resta da capire se l’americana parteciperà sporadicamente a qualche torneo, come Venus, o se ha in mente una programmazione più intensa. "Con lei, tutto è possibile", ha confidato recentemente il suo ex allenatore Patrick Mouratoglou al quotidiano L’Equipe. "Se c’è qualcuno capace di tentare un simile ritorno, quella è Serena".