Il Villa ha vissuto settimane da incubo, perdendo diversi giocatori chiave e subendo un pesante 4-0 dal Brighton & Hove Albion nella gara d’esordio in campionato.
Tuttavia, la squadra di casa è partita con grande energia e ha sfiorato il vantaggio in modo spettacolare dopo 12 minuti, quando Emiliano Buendía ha colpito la traversa con un tiro dalla distanza.
I padroni di casa hanno tenuto in larga parte l’Arsenal lontano dalla propria area prima dell’intervallo, con gli ospiti pericolosi soprattutto su palla inattiva, e il colpo di testa di Declan Rice su calcio d’angolo è stato deviato sopra la traversa da Zion Suzuki nella serata in cui il debuttante del Villa è diventato il primo portiere giapponese a giocare in Premier League.
I Gunners hanno preso il controllo del possesso palla con il passare dei minuti, ma non sono riusciti a trasformare la loro superiorità in occasioni concrete, con nessuna delle due squadre capace di centrare lo specchio prima dell’intervallo.
L’attaccante del Villa Nicolas Jackson — altro debuttante nell’undici iniziale di Unai Emery, dopo il suo trasferimento record da 65 milioni di sterline dal Chelsea — è apparso particolarmente isolato in attacco.
Arteta ha inserito Eberechi Eze al posto di Christos Tzolis all’intervallo, ma sono stati i Villans ad avere la prima occasione della ripresa, quando Ian Maatsen ha calciato alto da posizione defilata.
Poco dopo, il terzino del Villa ha temuto di aver causato un rigore quando Jarred Gillett ha indicato il dischetto dopo che l’olandese aveva spinto Saka a terra.
Tuttavia, il VAR ha confermato che il contatto era avvenuto fuori area, e Martin Ødegaard ha sfiorato il palo su punizione.
L’Arsenal ha finalmente trovato il guizzo vincente portandosi in vantaggio a un minuto dall’ora di gioco, quando Riccardo Calafiori ha superato la difesa del Villa e ha servito un cross a Saka, che ha spinto il pallone oltre la linea per il suo secondo gol in altrettante partite di campionato.
Due debutti per i londinesi
La partita si è così aperta, e Bruno Guimarães è entrato dalla panchina per fare il suo esordio in Premier con i Gunners, prima che Suzuki negasse il raddoppio a Kai Havertz con una splendida parata nell’uno contro uno.
C’è stato un altro debutto importante quando Ezri Konsa ha preso il posto di Cristhian Mosquera per la sua prima presenza con l’Arsenal contro il club che aveva lasciato proprio questo mese, e il difensore ha contribuito a blindare la vittoria mentre la squadra di Arteta ha centrato la seconda vittoria su due in questo avvio di stagione di campionato.
I Gunners sono riusciti a vincere la prima partita di campionato in trasferta della stagione per il quinto anno consecutivo.
Si tratta di un nuovo record per l’Arsenal, mentre il Villa prolunga una striscia negativa: la squadra di Emery non ha ancora centrato lo specchio in questa Premier League, e questa è stata anche la settima partita di campionato giocata di lunedì senza vittorie (4 pareggi, 3 sconfitte).
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