L’Italia è arrivata a Cardiff reduce dalla prima storica vittoria nei suoi 33 test contro l’Inghilterra lo scorso weekend. Il Galles era stato travolto sia dall’Inghilterra (48-7) sia dalla Francia nei primi due turni (54-12), ma le prestazioni molto migliorate nelle sconfitte di misura contro la Scozia (26-23) e l’Irlanda (27-17) hanno permesso ai gallesi di scendere in campo con la reale speranza di battere gli azzurri sotto il tetto chiuso del Millennium Stadium.
I progressi del Galles sono stati evidenti nei primi 40 minuti, con l’Italia incapace di reggere l’impatto fisico dopo aver sprecato alcune occasioni iniziali. Gli azzurri ha minacciato la meta al nono minuto dopo un recupero di Lorenzo Cannone che ha permesso al centro Tommaso Menoncello e all’ala Monty Ioane di involarsi verso la linea, ma la difesa del Galles ha tenuto e Paolo Garbisi ha poi sprecato una buona opportunità calciando largo un piazzato. La squadra di Steve Tandy ha punito l’Italia sbloccando il risultato al 14° minuto.
Hanno scelto di calciare un piazzato per una rimessa laterale offensiva, vinta la touche, Wainwright ha sfondato diversi placcaggi segnando la meta tra i pali. Edwards ha trasformato e il Galles era avanti 7-0. Dopo aver resistito alla pressione prolungata dell’Italia, il Galles ha optato per un’altra rimessa laterale offensiva e Wainwright ha segnato ancora al 25° minuto. Il mediano Edwards ha aggiunto una difficile trasformazione e il Galles si è portato in vantaggio 14-0.
I gallesi hanno continuato ad attaccare subito dopo il restart, scegliendo nuovamente di calciare un piazzato per una rimessa laterale vicino alla linea dell’Italia. Hanno mantenuto il possesso e una potente avanzata del pacchetto ha portato il tallonatore Lake a segnare la terza meta gallese al 28° minuto.
Edwards ha trasformato senza problemi e il Galles era in pieno controllo sul 21-0 dopo mezz’ora. Solo quattro minuti dopo l’inizio della ripresa, grazie a una serie di cariche del pacchetto che hanno portato il Galles a dieci metri dalla linea di meta italiana, Edwards — con superiorità numerica all’esterno — ha segnato e trasformato la propria meta portando il punteggio sul 28-0.
Il Galles era già stato in vantaggio contro la Scozia fino a sei minuti dalla fine, prima di subire una sconfitta dolorosa. Ma stavolta non c’era il rischio di un’altra delusione, con il drop perfetto di Edwards da 40 metri al 47° minuto che ha allungato il vantaggio gallese sul 31-0.
L’Italia è riuscita a sbloccarsi quattro minuti dopo grazie alla meta del subentrato Tommaso di Bartolomeo al 51° minuto, trasformata da Garbisi, con il Galles ridotto a 14 uomini dopo il cartellino giallo ad Archie Griffin per un fallo nel maul precedente.
Un altro subentrato, Tommaso Allan, ha poi segnato la seconda meta per l’Italia e Garbisi ha realizzato la terza nell’ultima azione della partita, ma per la squadra di Gonzalo Quesada era ormai troppo tardi.