Ogni tanto un calciatore si smarrisce e finisce in prigione a carriera finita. Ronaldinho o Tomáš Řepka ne sono un esempio. A volte ci sono anche giocatori che finiscono "al verde" in età produttiva, rovinando così la loro carriera (Adam Johnson), o anche solo per essere accusati di un reato (Benjamin Mendy). Luciano Cabral è stato quello che è finito in prigione per il suo coinvolgimento nell'omicidio del suo vicino di casa, inizialmente per nove anni e mezzo.
Anche prima dell'accusa di omicidio, tuttavia, il calciatore cileno veniva pagato come un grande talento che avrebbe potuto trascorrere gran parte della sua carriera in Europa. Idealmente in un club di livello superiore alla media. In gioventù è stato paragonato al leggendario Juan Román Riquelme in termini di stile di gioco, anche se probabilmente non avrebbe raggiunto una tale perfezione. Tuttavia, l'ex giocatore dell'Argentinos Juniors si è profilato come un dieci creativo classico molto promettente ed estremamente divertente da vedere. E poiché suo nonno era cileno, è stato anche tentato di entrare a far parte della squadra nazionale under 20 di quel paese.
Uccidere il vicino
Il problema si è presentato il 1° gennaio 2017 a Mendoza, in Argentina. All'epoca Cabral aveva 21 anni ed era appena tornato in Argentina dopo un periodo di prestito in Brasile non troppo fortunato. Sfortunatamente, è stato coinvolto in una rissa di strada che ha coinvolto suo padre e suo cugino contro un vicino di casa con cui la famiglia aveva da tempo problemi. I Cabral finirono per picchiare a morte l'uomo di sette anni, per cui il tribunale condannò il padre a 16 anni, il cugino a otto anni e lo stesso Luciano a nove anni e mezzo di carcere. Sebbene il calciatore si sia difeso affermando di non aver ucciso nessuno e di aver solo aiutato la sua famiglia a difendersi, il tribunale ha respinto la difesa.
Considerando che avrebbe trascorso i suoi migliori anni calcistici dietro le sbarre, pochi si sarebbero aspettati che avrebbe mai intrapreso di nuovo una carriera da professionista. La buona condotta gli ha però permesso di iniziare a lavorare come ambasciatore per una squadra locale del "difficile quartiere" di CS El Porvenir de San Rafael, dove ha raccontato le sue esperienze di vita ai giocatori più giovani. Nel settembre 2022 è stato rilasciato sulla parola e ha fatto rotta verso il Cile, dove credeva di poter ricominciare la sua carriera. Il rischio di ingaggiarlo è stato ampiamente ripagato dal Coquimbo Unido, dove ha affascinato i tifosi con la sua creatività e maturità tecnica. Il calciatore ha potuto recarsi in Cile solo grazie a una conferma del tribunale cileno, poiché nella vicina Argentina è ancora in libertà vigilata.
La vita di Cabral è poi passata da incubo a favola. Perché dopo appena un anno e nove mesi, ha ricevuto l'invito a far parte della squadra nazionale della sua nuova patria, il Cile. Alcuni tifosi avevano chiesto la sua convocazione in anticipo, poiché il Cile era già sull'orlo dell'eliminazione a metà delle qualificazioni e con i continui infortuni di Alexis Sánchez, la squadra mancava di un cervello creativo nel terzo d'attacco del campo. Cabral ha ricevuto fiducia solo grazie al punteggio favorevole di 4-2 contro il Venezuela, ma ha colto la sua occasione al volo, giocando in modo fantastico e vedendosi anche un gol annullato per fuorigioco.
Il Cile è ancora lontano dalla qualificazione alla Coppa del Mondo, ma Cabral ha fatto esattamente quello che i tifosi si aspettavano da lui. I media locali non hanno lesinato i superlativi e lui stesso, in un'intervista, ha detto di ispirarsi alla leggenda della nazionale cilena Jorge Valdivia, attualmente sotto accusa per stupro. Cabral non sarà mai un modello di riferimento, ma la sua storia di vita di risalita dal basso può essere di ispirazione per alcuni adolescenti dei "quartieri difficili". La vita non finisce con un atto grave e si può cercare di espiarlo in molti modi. Speriamo che Cabral ci riesca, almeno in parte.