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Il City si era dimostrato una forza inarrestabile in Premier League in questa stagione, ma a Birmingham contro l'Aston Villa è andato in difficoltà fin dalle prime battute.
Un controllo impreciso di Marc Guehi è stato punito in modo spietato: Jackson è entrato in area, ha lasciato seduto Elliot Anderson e ha scagliato il pallone sotto la traversa.
Il City non avrebbe certo incassato il colpo senza reagire e ha sfiorato il pareggio immediato con Iliman Ndiaye, rientrato dalla destra prima di calciare a giro con il sinistro verso il secondo palo. Il tentativo ha costretto Zion Suzuki a una parata spettacolare.
Suzuki è stato chiamato nuovamente in causa a metà del primo tempo, quando ha negato il gol a Rayan Cherki, bravo a farsi trovare in area da Jeremy Doku. Il portiere ha respinto il tiro rasoterra alla sua sinistra.
Gli uomini di Enzo Maresca non hanno cambiato atteggiamento dopo essere passati in svantaggio. Ndiaye ha seguito uno schema simile a quello dell'azione precedente, accentrandosi dalla destra e calciando ancora con il sinistro verso il secondo palo. Questa volta, però, il pallone è rimbalzato sul palo.
Essere sotto all'intervallo non era necessariamente una condanna per il City: l'88% dei gol segnati in trasferta in campionato in questa stagione è arrivato nel secondo tempo. La partita era quindi tutt'altro che chiusa.
Il City ha confermato questa sensazione entro 10 minuti dalla ripresa, quando uno schema ben orchestrato su calcio di punizione ha portato il pallone a Ndiaye. L'attaccante ha pennellato un cross perfetto per Erling Haaland, che ha attaccato il secondo palo e di testa ha firmato il pareggio.
Il City è andato vicinissimo a completare la rimonta, ma il tiro velenoso di Josko Gvardiol è stato deviato sulla traversa da Suzuki. Una parata decisiva, perché pochi minuti dopo l'Aston Villa è andato dall'altra parte del campo e si è riportato in vantaggio con Jackson, il cui tiro rasoterra è passato sotto il corpo di Gianluigi Donnarumma.
Suzuki si è rivelato quasi insuperabile nella porta del Villa, reagendo rapidamente e impedendo a Gvardiol di spingere in rete un pallone vagante in area.
Nel finale il Villa si è trovato con le spalle al muro, ma gli uomini di Unai Emery hanno difeso con grande determinazione.
La squadra di casa ha superato un brivido nel finale, quando il colpo di testa di Haaland è stato spazzato via sulla linea da Ian Maatsen. Il Villa ha così conquistato la prima vittoria stagionale in Premier League a Villa Park, negando al City la possibilità di diventare appena l'ottava squadra della massima serie inglese a vincere le prime otto partite di una stagione.
Uomo partita Flashscore: Zion Suzuki (Aston Villa)
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