Questo è quanto per la stagione 2024 di Formula 1 e che stagione è stata, essendo proprio la campagna di cui il Circus aveva bisogno dopo due anni di dominio, un po' noioso, di Max Verstappen.
Parlerò più diffusamente della stagione nel suo complesso in un prossimo articolo, ma questa rubrica si concentrerà principalmente su ciò che è accaduto nel Gran Premio di Abu Dhabi che, come di solito accade, è stato un finale abbastanza tranquillo, ma ricco di emozioni.
Ecco le mie considerazioni principali.
Norris si conferma come uno dei grandi della McLaren
Quando si pensa alle leggende della McLaren, i grandi di tutti i tempi Niki Lauda, Ayrton Senna, Alain Prost e Lewis Hamilton sono probabilmente i primi nomi che vengono in mente, ma Lando Norris si è guadagnato il diritto di essere menzionato insieme a loro ad Abu Dhabi.
Con Oscar Piastri in fondo allo schieramento al via, le speranze della McLaren di conquistare il primo Campionato Costruttori dal 1998 poggiavano interamente sulle spalle di Norris e il britannico è stato all'altezza della situazione, conquistando una vittoria impeccabile nonostante la pressione di entrambi i piloti Ferrari.
In questo modo, ha fatto quello che Hamilton, Fernando Alonso e Jenson Button non sono riusciti a fare, portando la McLaren al titolo di squadra, e questo risultato è reso ancora più speciale dal fatto che è stato con loro fin dall'inizio della sua carriera agonistica e dall'inizio del loro viaggio verso questo trionfo.
Dopo le prime due stagioni impressionanti in questo sport, ha colto al volo l'opportunità di diventare il pilota di punta quando Carlos Sainz ha lasciato l'incarico e da allora non si è più voltato indietro, producendo costantemente ottimi risultati e affermandosi come uno dei migliori della griglia.
Con la sua crescita, la squadra si è sviluppata con lui, al punto che nessuna delle due parti avrebbe potuto godere di una stagione di grande successo senza l'altra. Il meglio potrebbe ancora dover venire, con gli occhi puntati sul Campionato Piloti del prossimo anno, ma che Norris riesca o meno a vincere quel titolo come uomo McLaren, ha già inciso il suo nome nei libri di storia.
La Ferrari e Hamilton sono pronti per il loro team-up
La Ferrari ha perso un titolo ad Abu Dhabi, proprio come l'uomo che si unirà a loro nella prossima stagione non ha centrato il suo obiettivo, ma sia la squadra che Lewis Hamilton hanno dimostrato in gara di essere pronti a rendere vincente la loro attesa collaborazione.
La Scuderia ha forse perso contro la McLaren, ma non per colpa sua: la squadra ha azzeccato le strategie per tenere Carlos Sainz comodamente davanti a tutti, tranne che a Norris, e per far passare Charles Leclerc davanti a George Russell dopo la splendida partenza del monegasco.
Sotto la guida di Fred Vasseur, la squadra ha iniziato a scrollarsi di dosso la reputazione indesiderata di essere un team disfunzionale con la tendenza a darsi la zappa sui piedi con decisioni discutibili in gara, e questo sarà musica per le orecchie di Hamilton, che ha prodotto una prestazione altrettanto incoraggiante.
A volte, in questa stagione, è sembrato che i suoi giorni migliori fossero ormai alle spalle, ma si è rianimato quando gli si è presentata l'occasione di una vittoria o di un podio e così è stato anche ad Abu Dhabi, dove il trentanovenne ha messo a segno probabilmente la guida della giornata, lottando per risalire dalle retrovie fino al quarto posto grazie a un ritmo sostenuto e a un sorpasso perfetto su Russell proprio alla fine.
La sua capacità di farsi valere in queste occasioni suggerisce che le sue difficoltà nell'ultimo anno alla Mercedes sono state causate da una mancanza di motivazione piuttosto che da una mancanza di talento, e una mancanza di motivazione non sarà certo un problema quando guiderà per la squadra dei suoi sogni che lotta per vincere finalmente il suo ottavo titolo e il primo in quasi due decenni.
Anche se ci sono dei punti interrogativi su come la Ferrari gestirà il fatto di avere due piloti abituati a essere i protagonisti per la prima volta dopo anni, Hamilton ha ancora il ritmo e la rossa sta iniziando a operare abbastanza bene per sfruttare al meglio quel ritmo. Avanti così.
Un finale degno di nota per l'anno agrodolce della Red Bull
Dire che la Red Bull ha avuto una stagione fatta di alti e bassi sarebbe un eufemismo, e la sua natura agrodolce è stata ben riassunta ad Abu Dhabi.
Sebbene abbiano potuto festeggiare la fine della stagione con un altro Campionato Piloti in tasca, i festeggiamenti sono stati in qualche modo rovinati dal fatto che Sergio Perez si è schiantato alla partenza e Max Verstappen ha gettato i suoi giocattoli fuori dalla carrozzina dopo aver ricevuto una meritata penalità per una mossa avventata su Piastri.
Le scarse prestazioni di Perez e la rabbia di Verstappen sono stati entrambi problemi che hanno afflitto la Red Bull per tutto l'anno, con il primo che non ha permesso di mantenere il Campionato Costruttori e il secondo che ha solo peggiorato un'atmosfera già tossica - causata dalle accuse di Christian Horner e dalla guerra civile che ne è seguita.
In definitiva, il 2024 può ancora essere considerato una stagione di successo grazie all'ottima partenza e alle capacità di Verstappen, ma il loro successo non sembra più sostenibile e non sembrano in grado di gestire le sfide che McLaren e Ferrari potrebbero lanciare loro nel 2025.
Uno dei loro piloti, probabilmente, non ha esperienza di lotta in testa al gruppo, con Liam Lawson che sembra destinato a sostituire Perez, e l'altro ha dimostrato ad Abu Dhabi e altrove di poter essere estremamente instabile in pista e fuori quando non domina, cosa che difficilmente farà nella prossima stagione.
