Ora o mai più per Norris
Lando Norris ha passato gli ultimi due anni inseguendo prima Max Verstappen e poi Oscar Piastri nel suo tentativo di diventare campione del mondo. Ma ora, finalmente, il suo destino è tutto nelle sue mani.
Il britannico ha vissuto uno dei migliori weekend della sua carriera a Città del Messico, dominando in modo assoluto dall’inizio alla fine, e il suo premio è stato il primo posto in classifica per la prima volta da aprile. Ora deve solo difenderlo per altre quattro gare.
Ha più punti di tutti, la macchina migliore e un compagno di squadra in pessima forma. Dovrebbe vincere il titolo da questa posizione, ma lo farà davvero?
Come sempre per lui, la questione è mentale, non di talento. Non credo sia un caso che il suo miglior periodo della stagione sia arrivato dopo un ritiro che ha portato molti, me compreso, a escluderlo dalla corsa al titolo. Liberato dal peso delle aspettative, ha saputo esprimersi al meglio.
La preoccupazione è che, quando in passato ha dovuto gestire quella pressione, si è spesso sgretolato, e ora il peso è ancora maggiore.
Alla fine, questi ultimi quattro turni potrebbero segnare la sua carriera. Se riuscirà a conquistare il primo titolo, non sentirà mai più una pressione simile e potrebbe aggiungerne altri. Se fallirà, la pressione aumenterà ancora, e non c’è alcuna certezza che si ritroverà di nuovo in una posizione così favorevole nelle fasi finali di una stagione.
Negli anni a venire, sarà ricordato insieme a Felipe Massa e Mark Webber, piloti che hanno mancato una grande occasione per diventare campioni del mondo e non ne hanno mai avuta un’altra? Oppure inciderà il suo nome nei libri di storia accanto a Lewis Hamilton, Ayrton Senna e gli altri vincitori di titoli con McLaren? È una domanda che definirà la sua eredità, e ora può dare la risposta.
Piastri, la resa è completa
Meno di due mesi fa scrivevo che la fine della lotta per il titolo era vicina, convinto che Piastri l’avrebbe conquistato. Ora, dopo cinque gare, non è nemmeno più in testa.
Forse sono stato troppo impulsivo allora, ma sembrava davvero impossibile che avrebbe perso il vantaggio di 34 punti che aveva dopo il Gran Premio d’Olanda. Il fatto che lo pensassi e che ora abbia perso quel margine con quattro turni ancora da disputare dimostra quanto sia calato.
L’australiano, ancora una volta, non è riuscito a tenere il passo di Norris e Verstappen a Città del Messico. In qualifica è stato più lento di quasi sei decimi rispetto al compagno di squadra, un’eternità in F1, e da lì la gara era già compromessa.
Ha avuto qualche buon momento nella corsa, ma partendo dalla settima posizione non ha mai avuto la possibilità di insidiare i rivali, soprattutto perché ha impiegato più tempo del previsto a superare le vetture più lente, cosa che Norris e Verstappen avrebbero fatto con maggiore rapidità.
Che Piastri sia più lento di Norris non è una novità, ma fino al mese scorso era sempre pronto a sfruttare le giornate storte del compagno e a raccogliere punti. Ora che Norris non sbaglia più, Piastri fatica ad avvicinarsi e non si mette nemmeno nelle condizioni di approfittare se dovessero tornare quelle occasioni.
Invece, viene battuto anche da Verstappen, che guida una Red Bull che in Messico ha dimostrato di non essere al livello della McLaren.
Essere a un solo punto dal leader del campionato con quattro turni ancora da disputare sarebbe stato un sogno a inizio stagione, ma la sua mancanza di slancio fa pensare che sia più probabile che Verstappen superi Piastri, piuttosto che Piastri riesca a sorpassare Norris.
Bearman incanta in Messico
Sia Verstappen che Piastri hanno passato gran parte della gara a lottare con lo stesso pilota, ma non con l’inglese che speravano di affrontare. No, si sono trovati ruota a ruota con la Haas di Ollie Bearman.
Il rookie si è trovato per la prima volta a combattere nelle posizioni di vertice grazie a una Haas particolarmente competitiva all’Autodromo, ma sfidando i grandi nomi della F1, sembrava avesse già esperienza da veterano.
Ha mostrato una grande abilità in gara, sfruttando il duello tra Verstappen e Lewis Hamilton per superare l’olandese e George Russell, e da lì non ha commesso errori, conquistando la quarta posizione nonostante la forte pressione dei piloti Mercedes e di Piastri.
Essere sfuggito per poco al primo podio può aver lasciato un po’ di amaro in bocca, ma se questa prestazione è indicativa, ne arriveranno molti altri negli anni a venire.
Ha anche una strada chiara verso una vettura che gli permetterà di raccogliere risultati importanti. Essendo cresciuto nell’accademia Ferrari, il ventenne può candidarsi come primo sostituto del connazionale Hamilton quando il veterano deciderà di ritirarsi.
Non è stato un anno da rookie perfetto per Bearman, con diversi errori, ma in Messico ha dimostrato chiaramente di essere un talento di grande prospettiva.
